"Книжный червь, четырехглазая, читайка-всезнайка", - вспомнила она все дразнилки, которыми награждали ее ребята. Что она могла им ответить? Что любит узнавать что-нибудь новое, неожиданное? Нита печально вздохнула. Для нее каждая такая кличка отдавалась болью, словно ее ударили под дых.
Охваченная горькими размышлениями, она прохаживалась вдоль полок. И, постепенно успокаиваясь, улыбалась. Книги, которые она читала и перечитывала три, пять, а то и двенадцать раз, казались ей старыми приятелями. Всего лишь названия или имени автора было достаточно, чтобы снова пережить радостную встречу с героями книги или их приключениями. Странные создания, словно фениксы или привидения, разгуливающие по туманному Лондону сотни лет тому назад. Или звездные корабли, летящие к иным мирам в звездной ночи. Или принцессы в серебряных платьях, гуляющие под ручку с принцами. Или немыслимые герои с мечами, сверкающими словно острый луч солнца. Или монстры, возникающие из подернутых ряской прудов. Или же дикие животные, говорящие по-человечьи и ловко надувающие друг друга...
Ей казалось, что мир, который она увидит, взрослея, будет похож на все это. Замечательный, волнующий, счастливый мир приключений, страхов и побед. На самом же деле...
Что-то остановило руку Ниты, блуждающую по полкам. Она взглянула и увидела маленький аккуратный томик в ярко-красной обложке. От корешка тянулся тонкий шнурок, который будто бы сам собой обмотался вокруг ее пальца. Она стряхнула шнурок и прочитала название на корешке. Это была книжка из серии "Как стать?.." Обычные книжки о профессиях. "Как стать летчиком?", "Как стать ученым?", "Как стать медсестрой?" ...писателем ...шофером...
Эта книга возвещала: "Как стать Волшебником".
Кем, кем? Вита сняла книжку с полки, удивленная не столько ее названием, сколько тем, что никогда раньше не видела ее. Она думала, что знает наперечет все книги этой библиотеки. И все же эта ей не попадалась. Однако книжка явно стояла тут давно - переплет запылился, страницы словно бы пожелтели от времени, края их даже чуть обтрепались.
"КАК СТАТЬ ВОЛШЕБНИКОМ" Хирнссен - название и имя автора. Издательства "Феникс Пресс". Ниже на корешке стоял выведенный аккуратным почерком миссис Лессер номер: 793,4.
"Волшебником? Что это, шутка какая-нибудь?" - подумала Нита, вытягивая книгу с плотно набитой полки. Она осторожно раскрыла книгу, пролистала первые несколько страниц, заглянула в конец, чтобы прочитать содержание. Обычно Нита читала быстро, мгновенно пробегая глазами строчки. Но тут взгляд ее застрял на оглавлении. "Тест на способности", "Занятия колдовством", "Необходимое снаряжение Волшебника", "Введение в заклинания, связи с потусторонним и заговоры", "Советы начинающим", "Психотропные заклинания"...
