Но один алардианин принял дерзкое решение. Вдогонку первому выстрелу он произвёл второй. Алардианин точно рассчитал паузу между залпами и скорость преследования. По его мысли, второй шар должен был, догнав первый, как бы заэкранировать его, так чтобы взрыв помешал взрыву, взрыв погасил взрыв!
Но и ослабленный взрыв антивещества был ужасен. Если бы не прокладка из сверхтвёрдого сплава – ардида, стены отсека вряд ли выдержали бы натиск огненного смерча.
…Несколько алардиан подошли вплотную к штурманскому отсеку, брошенному на песок… Один из них хотел было огненным лучом! взрезать корпус отсека, но старший алардианин резким толчком помешал ему. Он выбил из щупалец противника лучемет и отшвырнул его далеко в сторону.
– Если взрезать отсек, то живые существа, находящиеся в нём, могут погибнуть, – расшифровал Кир сигналы старого алардианина.
Картины на экране неторопливо сменяли одна другую.
– Почему вы хотели уничтожить «Всплеск»? – спросил Кир.
– Управляемое космическое тело могло принести планете большое зло, – ответил алардианин. – Когда-то давно на нашей планете был уже подобный случай. Ведь на Аларди (как ты называешь наш дом) нет защитной оболочки в виде атмосферы. Но мы создадим её! – добавил алардианин.
– Для чего?
– Каждый алардианин дышит кислородом.
– Но в остатках вашей атмосферы я не обнаружил ни малейших следов кислорода. Был ли он раньше?
– Да, прежде Аларди имела собственную газовую оболочку, в которой был и кислород. Но оболочка рассеялась в окружающее пространство.
– Рассеялась…
– Сила притяжения Аларди оказалась недостаточной, чтобы удержать её. И планета обнажилась…
– Как же вы дышите?
– Мы получаем сжиженный кислород из минералов. Это происходит автоматически…
Перед Киром на экране снова нескончаемой чередой поплыли вереницы диковинных сооружений. Теперь робот начинал понимать назначение некоторых из них…
Но в первую очередь Кира интересовала судьба взорванного звездолёта.
…На мерцающем фоне экрана возникла переходная камера штурманского отсека, через которую земные космонавты могли выходить наружу.
Алардианин вскрывает герметический люк.
Осторожно входит в камеру. Путь ему загромождают неподвижные тела роботов. (Кир понял, что это взрывная волна расстроила их координационные центры: у роботов старых выпусков Зелёного городка это иногда случалось). Алардианин осторожно трогает их щупальцами, переворачивает: ни малейших признаков жизни!..
Капитана Владимира, однако, не видно среди неподвижных роботов.
