Что касается Борцы, то и он во время карантинного досмотра кораблей, возвращающихся из космоса, долгие дни и недели проводил в невесомости.
Когда дело пошло на поправку, любимым занятием Борцы и Зарики в свободное от лечебных процедур время стало наблюдать Землю, неутомимо проплывающую под спутником-госпиталем. Плоскость вращения спутника непрерывно менялась, и внизу открывались все новые и новые картины.
Это было зрелище, к которому невозможно привыкнуть.
Теперь Зарика и Борца отдыхали после очередного переливания крови.
Глубоко под ними проплывала ночная Земля.
Борца посмотрел вниз:
– Точно школьный глобус, правда?
Зарика глядела на роящиеся огоньки городов. Кое-где пространство плавно прочерчивали ракеты, похожие на равномерно светящихся рыб, – почтовые, грузовые, пассажирские… Девушка вдруг подумала, что аппарат, в котором они летят, удивительно вписывается в общую гармоничную картину земной жизни. В тихие ночные минуты с высоты в несколько сот километров эта картина представилась ей размеренной, исполненной глубокого смысла.
– Люблю обозревать ночью Землю с такой высоты, – нарушил паузу Борца. – А ты любишь наблюдать ночную Землю, Зарика?
– Я Землю люблю всякую. Но мне больше по душе Земля днем, – откликнулась Зарика.
Борца посмотрел на нее.
– Ночь скрадывает детали. А днем – все как на ладони, – пояснила Зарика.
Внизу показалась однообразная темная пустыня, лишь изредка кое-где оживляемая сгустками огоньков.
– Это пустыня? Я думала, на Земле уже не осталось пустынь…
– Это не пустыня. Это Тихий океан, – сказал Борца, присмотревшись.
Вид Земли сверху – что днем, что ночью – был для него открытой книгой. Во время карантинных досмотров, вращаясь вокруг Земли, он изучил ее во всех подробностях.
Борца любил повторять, что он выучил Землю наизусть, как любимое стихотворение. И это была правда.
В глубине тихоокеанских вод показалось светящееся пятно. Даже отсюда, с космической высоты, оно представилось Зарике огромным. Казалось, будто кто-то подсветил снизу толщу воды. Зрелище выглядело феерическим.
– Что это. Борца? – спросила Зарика, зачарованно разглядывая пятно.
– Угадай.
– Ты все время, с момента нашей встречи у ворот Гостиницы «Сигма», задаешь мне загадки! – воскликнула Зарика. – Это, наверно, подводный вулкан, да?
Борца покачал головой.
– Неужели пожар на судне?
– Каким бы большим ни было судно, с такой высоты оно выглядело бы еле заметной точкой.
– Ну, тогда не знаю… – Зарика на несколько мгновений задумалась, не отрывая взгляда от светящегося пятна, которое медленно уплывало назад. – Может быть, подводное испытание ядерного горючего для звездных кораблей?
