По всей видимости, болезнь была чрезвычайно заразна.
Детальное исследование трупа Бузивса ничего не дало. Возбудитель болезни оставался неуловимым.
Благодаря карантину болезнь не перекинулась в другие города Земли. Не было пока что и смертных случаев, но положение больных с каждым часом неуклонно ухудшалось. А ведь с того момента, как были пойманы сигналы бедствия, испускаемые биопередатчиком Борцы, не прошло еще и суток.
– Что это за болезнь? Как ее победить? – спросил председатель Высшего координационного совета у главного медика Земли. Разговор проходил с глазу на глаз.
Главный медик развел руками.
– Все поднято на ноги, но результатов пока не видно, – сказал он.
Председатель побарабанил пальцами по столу. Со всех сторон глядели слепые белки отключенных экранов связи.
– Говорят, Петр Востоков открыл вирус рака в течение одной ночи, – нарушил он паузу.
– Верно, – кивнул медик. – Но этой ночи предшествовали тысячи бессонных ночей, когда ничего не получалось, опыты проваливались, и все валилось из рук. Я уж не говорю о колоссальной и необходимой работе предшественников Востокова, о целой армии микробиологов и вирусологов, трудившихся чуть ли не с двадцатого, а точнее – с девятнадцатого века…
Председатель вздохнул.
– Все это так, – сказал он, – но у нас нет времени. Никто на Земле не обладает иммунитетом против новой болезни. Неизвестно, как она распространяется. Поэтому все мы сидим на пороховой бочке с тлеющим фитилем. Ну, а что дало вскрытие шимпанзе?
– Ничего.
– Проверьте получше. Возможно, в этой обезьяне собака зарыта… прошу простить каламбур, – сказал председатель. – Кто еще был в квартире заболевшего?
– Девушка.
– Знаю, – сказал председатель. – Установили уже, кто она?
– Час назад.
– Почему так долго?
– У нее не оказалось биопередатчика. Пришлось проверить все инфоры… Ее зовут Зарика, она с месяц назад вернулась на Землю из глубинного поиска.
– Месяц назад? – Председатель наморщил лоб. – На «Альберте», что ли?
– Да.
– Как же она оказалась без биопередатчика?
– Зарика только позавчера, накануне этого происшествия, вышла из Гостиницы «Сигма», – пояснил медик. – Она получила назначение на биостанцию. Предполагалось, что на биостанции ей и вручат передатчик…
– «Предполагалось»! – перебил председатель. – А почему сразу не вручили?
– Думали, она сразу полетит туда.
– «Думали»! Человек на Земле свободен, волен располагать собой, – сказал председатель. – А что, она освоила в «Сигме» специальность микробиолога?
