Тогда ли, а, может быть, в какое другое время, в голове старого карлика родилась идея помочь наивной принцессе. И, собрав все свои нехитрые съестные припасы, он отправился в долгий путь. Дорога его лежала через поля и леса, и высокие горы. Поизносился карлик, давно закончились запасы провизии, но, увлечённый идеей вырвать принцессу из когтей темноты и мрака, карлик упрямо шёл вперёд - к Урмине, старой и зловредной колдунье, которую ненавидел сильнее ненависти, но которая могла спасти Магдалену.
* * *
- С чем пришёл, Рамболь? Говори, - прокаркала Урмина, не отводя хищного взгляда от хрустального шара, крутящегося в воздухе: "Хотя нет знаю: прекрасная Магдалена. Прекрасная и слепая, как крот", - просипела старуха и захихикала.
- Пришёл я к тебе просить милости для принцессы. Верни Магдалене зрение и клянусь: никогда тебя больше не побеспокою.
- А знаешь ли ты, глупец, о чём ты просишь меня? Ведь если Магдалена прозреет, ты навсегда останешься проклятым старым карликом, которого все боятся и ненавидят, а бедная принцесса умрёт от ужаса, увидев твоё лицо.
- Быть посему. А принцесса никогда не увидит меня в обличье карлика я навсегда покину эти места.
- Хорошо, Рамболь, ступай с миром. А я подумаю, что тут можно сделать. Да вот что, - хитро прищурилась старуха, - Прежде чем уйти, скажи принцессе какую цену ты заплатишь за её счастье.
- Зачем, Урмина? Я не хочу, чтобы принцесса страдала, думая, что причастна к моему изгнанию.
- Скажи, иначе забуду выполнить твою просьбу. Я нынче на редкость рассеянная, - сказала, зевая, колдунья, и хрустальный шар, перестав вращаться, повис в воздухе.
* * *
Бедный влюблённый карлик долго подбирал слова, способные убедить Магдалену воспользоваться единственным шансом, который дарила ей судьба, и принять условия Урмины. Однако едва Магдалена поняла, какой жертвы у неё просят, она сильно опечалилась, и слова, так долго сдерживаемые кроткой девушкой, полились на голову бедного карлика. Он стоял, оцепенев от боли, от счастья и от отчаяния: она его любила! Его, старого, страшного карлика, проклятого небом и людьми!
- Твоё признание застало меня врасплох, девочка, - сказал карлик, с грустью глядя в окно и понимая, что ничего нельзя изменить.
- Я давно хранила его в своём сердце. Я люблю Вас, Рамболь, я люблю Вас всем сердцем, я люблю Ваш голос, и не всё ли мне равно какое у Вас лицо, если сердце доброе. И ещё: я никогда не соглашусь быть счастливой, если Вы будете несчастны. Я отказываюсь от Вашего волшебства, пусть всё остаётся как есть.
