— Он был так добр. А я ничего не знаю о секретарской работе…
Рима выглядела такой маленькой и жалкой, что Эллери смягчился.
— Ладно. Поговорим об этом в другой раз. Тот старик… Это, часом, не…
— Это Гарри Тойфел.
Тойфел был высоким худым стариком с впалыми щеками, землистого цвета кожей и редкими волосами. Его узловатые руки проворно рылись в земле. На нем был некогда черный пиджак, весь в заплатах, и грязные на коленях брюки, ярко-голубая рубашка с невероятно высоким воротником и узкий галстук. «Если надеть на него цилиндр с лентой, — подумал Эллери, — то получится вылитый Сизый Нос — чудаковатый философ».
— Давайте побеседуем с ним, Рима.
— Нет!
— Вы его боитесь? — мягко спросил Эллери.
— Да!
— Идите за мной.
Рима неохотно подчинилась.
— Тойфел!
Садовник резко поднял голову и огляделся вокруг. «Пытается делать вид, что до сих пор не замечал нас», — подумал Эллери.
— Да, мистер?
— Я Эллери Квин, детектив, — представился Эллери. — Расследую смерть Тома Эндерсона. Вы были его приятелем, Тойфел. Что вы об этом знаете?
— Что знаю? — Тойфел с трудом поднялся. — Ну, мистер, я знаю, что человек смертен и смерть печальна — вот и все. А вы знаете больше? — Его маленькие голубые глазки уставились на девушку. — Это, часом, не Рима Эндерсон?
Эллери стиснул ее руку.
— Здравствуйте, мистер Тойфел, — быстро сказала Рима.
— Не узнал тебя в таком наряде. В нем ты выглядишь как взрослая женщина. — Старик продолжал смотреть на нее.
Руки Римы напряглись.
— Когда вы в последний раз видели Эндерсона? — спросил Эллери.
— Вечером перед его исчезновением. Мы сидели у Гаса Олсена — Том, Ник Жакар и я. — Кадык Тойфела подпрыгнул. — На 16-м шоссе.
— И ушли все вместе, не так ли?
— Нет, мистер. Том ушел первым.
— В котором часу?
— Около половины одиннадцатого. Вскоре ушел Ник, а потом и я.
— Эндерсон был трезв?
— Он пил только пиво. — Старик сплюнул на траву.
— Вы или Жакар не спрашивали Эндерсона, куда он идет?
Тойфел посмотрел на Эллери.
— «Хочешь сберечь собственную свободу — оберегай врага от угнетения». Это Пейн. И я с ним согласен. Аминь, братец.
— Я думал, Том был вашим другом.
— Был. Поэтому я спрашиваю: может человек относиться к другу хуже, чем к врагу? — Тойфел вновь сплюнул.
«Глубокое рассуждение, — подумал Эллери. — Особенно ценное при расследовании убийства».
— И вы больше его не видели?
— В этой жизни — нет, — усмехнулся Тойфел.
Эллери заметил, как старый садовник втянул губы, прижимая их в печальной гримасе к пустым деснам, и подумал, что неприязнь, которую тот вызывал, во многом обусловлена малопривлекательной внешностью. Однако этим мыслям противоречили похожие на кремни глаза старика и испуганно сжавшаяся Рима.
