За напускной строгостью он прятал собственную радость.
— Мы... — принялся рассказывать Игорь, но старик прервал его.
— Погоди, ступайте в избу, отдохните с дороги. Отобедаем, а там и рассказ послушаем.
В доме принц сбросил свой металлический наряд, порядком уже надоевший. А Игорьку старик вынул из сундука приличную одежду — и откуда у него только нашлись современные детские курточка и джинсы? Не иначе, как заранее приготовил, в подарок!
На столе появились дымящиеся тарелки с рассыпчатой картошкой, с наваристым борщом... Мальчишки налетели на еду с азартом и нескрываемым удовольствием. Расправились в считанные минуты! И от добавки не отказались.
— Ну вот, теперь и расскажите про свои приключения. — сказал старик и приготовился слушать, уложив бороду на могучий кулак.
Перебивая друг друга, взахлеб, со смехом принялись вспоминать мальчишки о гномах, о страшных лесных чудовищах, о глупом и недалеком Демоне. Это сейчас все казалось смешным и забавным...
Игорь выложил на стол все три перстня.
— Мы так и не поняли, зачем они Демону понадобились. Он сказал, чтобы владеть Вселенной. Ну ерунда ведь, правда? Разве эти колечки могут...
— Могут... Еще как могут... — мрачно подтвердил старый друид. — Вот это кольцо управляет временем, вот это — пространством. А вот это — материей. Если их надеть все три сразу то станешь неуязвимым и всемогущим. Вот так-то... Вы сделали очень большое и важное дело, лишив Демона такой власти над миром. Что бы он мог натворить, даже представить страшно!
Ребята притихли... Они не думали, что все настолько серьезно...
— Что же теперь с ними делать? — спросил принц.
— Оставьте их у меня. Я так спрячу, что никто найти не сможет, никакие демоны не доберутся!
Игорь кивнул. — Ладно, пусть у вас останутся. А что теперь нам делать? Нам домой надо!
— Ну, это проще простого. Тебя, Игорь, я в 21 век отправлю, в Москву. А принца в его время.
— Не надо!.. Я не хочу туда! — вскрикнул принц. — У меня там никого не осталось, ни родителей, ни подданных, ни дома. Что я там делать буду, как проживу?
— А как же тогда?.. — растерялся Игорь.
— Можно... можно я с тобой пойду? Ну... У тебя жить буду, а?
Принц с надеждой поглядел на него.
— Точно!.. Давай к нам! Вот здорово! Как же я сам не догадался! — несказанно обрадовался Игорь. — Мама с папой тоже будут рады, а я тем более! Знаешь, как я хотел брата! Все, мы готовы!..
Последняя фраза была для старика Хильдерона.
Он не хотел расставаться с гостями, но ничего не поделаешь. И так они невесть сколько пропадали, а дома ведь их обыскались уже.
