Игорь подскочил и спросил оживленно:
— А у вас есть бумага и карандаш?
Гном удивился:
— Ну, положим, найдем. Зачем тебе?
— Надо! Дайте, пожалуйста!
Кто-то из гномов пошарил на полках и добыл большой старинный фолиант. В нем было несколько пустых страниц. Подали и уголек.
Игорь принялся что-то вычерчивать. Увлекшись, он тихонько посвистывал и шептал себе под нос.
Старик внимательно наблюдал за его действиями.
Из-под уголька медленно вырисовывался чертеж непонятной конструкции. Сперва непонятной...
Но умудренный опытом старик гном быстро разглядел, что к чему. И даже принялся подсказывать:
— Это колесо вот так повернуть надо бы — тогда и силы меньше прикладывать...
Не выдержав, подобрались поближе любопытные гномы. Окружили, зашептали одобрительно. Ловко у него выходит, у мальчишки этого!
— Вот, готово! — с гордостью произнес Игорь и отодвинул от себя книгу с рисунком.
— Хороша конструкция, ничего не скажешь... — одобрительно сказал старый гном. — Сделать-то не очень сложно будет. Шкуры найдем, спицы из железа выльем... Да вот кто это все вертеть будет?
— Тоже мне, проблема. — хмыкнул кряжистый гном в синем кафтане. — пару волов запрячь, а то и четверку. Сделаем! Главное, летом работа будет, а не скукотища!
Спать сразу расхотелось — до полуночи гномы галдели, обсуждая чудную механику. Куда и подевались молчаливость да угрюмость! Игорек сперва принимал участие в спорах, но потом все же не выдержал, отполз к стене да и заснул...
* * *
На рассвете громкий стук молотков заставил Игорька выскочить из пещеры. А там уже вовсю шли плотницкие работы! Длинная лента, скроенная из воловьих шкур, лежала поодаль. Гномы пилили, строгали доски; закрепляли колеса. И когда они все это успели сделать... Неужели всего за одну ночь? И вправду говорят, очень работящий народ, ни минуты без дела не могут!..
Игорь подошел, послонялся вокруг, выискивая себе занятие. Но справлялись и без него.
— Иди лучше поешь! — предложил кто-то.
И то дело...
А к полудню уже все было закончено!
Привели пару волов, рыжих, здоровенных. Запрягли. И принялись волы медленно вращать большое колесо. Ремни от колеса протянулись к другим колесам, поменьше. Поскрипывая, с натугой, но завращалась лента метра в три шириной.
Конвейер заработал!
Гномы радостно закричали, заплясали вокруг. Подхватили главного автора — Игорька — на руки, подбрасывая вверх.
Тролли еще не понимали, что эта машина заменит их, радовались вместе со всеми.
— Спасибо тебе, мальчик... — подошел к Игорю старый гном. — Ты нам очень помог. И мы решили тебя наградить. Выбирай, что хочешь!
