Клинок глубоко вонзился прямо в сердце зайца-переростка! Оставив меч там, принц тут же отскочил назад, чтобы не попасть под сабельный удар резцов зверя.
Заяц вскрикнул, совсем по-человечьи, громко застонал. Заскреб лапами по груди, стремясь выдернуть смертельную занозу, но ничего не помогло... Он упал на бок, задергался в последних судорогах и затих...
И вдруг... Громадное тело стало съеживаться, опадать, словно из надувной игрушки выпустили воздух. Все меньше, меньше...
Через несколько мгновений на месте злобного гиганта принц увидел маленького серого зайчонка. Причем живого и невредимого! Заяц вскочил на ноги, оглянулся на мальчишку, весело пробарабанил что-то на камне и стремглав умчался в лес!..
Признаться, принц очень обрадовался такому финалу. Наверное, некий волшебник заколдовал зайчонка, превратив в стража зачарованной чащи...
Как же не хотелось принцу лезть в эту самую чащу... Но делать нечего, хочешь, не хочешь, а надо... Игорь будет ждать его возвращения... Отдохнуть бы вот только самую малость, после битвы...
Глава шестнадцатая
В роли Белоснежки
Пещера, в которой обитали гномы, представляла собой уютно обставленное жилище. Маленькие стулья, невысокий стол посреди нее, камин, собранный из обожженных глиняных кирпичей, лохматые медвежьи шкуры на топчанах — все это Игорь никак не мог приписать злобному дикому племени, как рассказывал про гномов Демон.
Тролль сбросил мальчишку на ближний топчан, оскалил зубы в дикой ухмылке и негромко взрыкнул — мол, сиди и не дергайся!
А сам уселся перед входом, греться на солнышке.
Игорь был рад нежданной передышке — он растянулся на теплой мягкой шкуре и на секундочку прикрыл глаза. Пригрелся...
Усталость быстро взяла свое, склеила ему веки, затуманила голову, навеяла сон...
Странный какой-то сон и непонятный... Будто мчится по пыльной проселочной дороге мимо деревенских хат самый настоящий танк. Потом по полю, вдоль реки... С лязгом и грохотом перелетает стальная машина через ямы и овраги, мчится неведомо куда. И врага не видать, далеко убежал, наверное. И никак Игорек не может в толк взять, к чему бы этот сон, да еще так не вовремя. Насмотрелся фильмов по телевизору, еще и не такое наснится...
Сквозь сон услышал Игорек, что его кто-то за плечо толкает, пытается разбудить. Глаза-то мальчик раскрыл, а толком еще не проснулся — все бежит и бежит перед глазами тяжелая неповоротливая гусеница, вминая грязь и камни... Эта картинка так ярко запала ему в память, что никак невозможно отвертеться — крутятся колеса в голове, да и все тут.
