Удержал от этой глупости сильный стук в дверь. Доски задрожали, затем дверь распахнулась настежь, а щеколда улетела далеко в угол. Ворвался высокий мужчина в блестящих доспехах. На груди красно-черный лев, вставший на задние лапы.
— Ваше Высочество! Вы...
И вдруг осекся, прервал сам себя. Его глаза, что только и были видны сквозь забрало, расширились, налились гневом.
— Негодяй! Подлый лазутчик! Ты убил нашего повелителя! Умри же!..
Все случилось буквально в три секунды — от появления Игоря в комнатке до этого бешеного нападения.
Мальчик лишь успел прикрыться рукой, а ему в лицо уже летел громадный боевой меч, весь в зазубринах.
Игорек приготовился к смерти...
Острие меча с лязгом высекло сноп искр у ног мальчика. Странно... Игорь с опаской приоткрыл зажмуренный глаз — рыцарь что-то внимательно рассматривал.
— Печать Королевского рода... Кто ты, чужеземец? — спросил он.
— Так бы сразу, — проворчал Игорь, поднимаясь с колен. — А то кричат, мечами махают, а потом разбираются... Я не убивал Принца! Вон стрела торчит, из окна прилетела. А я... его друг... — и сам понял, насколько нелепо звучит такое объяснение. Потому и заторопился:
— Мне надо встретиться с графом де Бришаром! Есть очень важные сведения!
— Граф де Бришар к вашим услугам. — скрежетнул шпорами о мрамор рыцарь.
— Вам необходимо вывести людей из замка! Иначе будет поздно, все погибнут! Это последние слова Принца!
— Увы, это невозможно... Замок обложен со всех сторон... Мы волей-неволей будем сражаться до последнего воина.
— Есть подземный ход. Мне Принц рассказал перед смертью...
— Да, я знаю. Но его давно забросали камнями.
— Это не тот! Есть еще один! Я покажу!
В глазах рыцаря зажглись огоньки надежды.
— Если это правда... О, если это только правда!.. Скорей же, поспешим! С минуты на минуту таран пробьет ворота и все будет кончено!
Игорь окинул прощальным взглядом тело Принца, глубоко вздохнул и выбежал вслед за графом.
Только сейчас, по дороге к выходу, сумел Игорек увидеть замок во всем его великолепии. Фрески еще были свежими и яркими; цветные стеклышки на окнах расцвечивали стены во всевозможные оттенки. Красная парчовая ткань свисала над дверными проемами. А дорога была устлана пушистыми толстыми коврами.
Выбежав из замка, граф де Бришар зычным голосом созвал всех, кто еще мог держаться на ногах. Со стен спустились лучники, усталые, в крови...
— Приказываю всем следовать за мной! Вернее, вот за ним... Мы сделали все, что могли. Герцог убит, его сын тоже... Замок отстоять невозможно, а погибать — бессмысленно. Это не трусость, это разумный выбор. Впрочем, кто хочет — может остаться.
