- Где его светлость?
- Он поехал осматривать владения, миледи.
Что ж, как и все мужчины, отсутствует, когда он нужен. Оглядевшись по сторонам, она заметила слугу, которого она, будучи просвещенной, называла лакеем.
- Немедленно собери всех людей во внутреннем дворе.
- Но миледи, сейчас многие в поле, и...
Она вздохнула.
- Всех, кого можно собрать, во внутренний двор, немедленно. Остальным передашь мои слова сам.
Слуга удалился. Эйдриан взялась за язву, едва сдерживая тошноту.
***
Через двадцать минут внутренний двор был забит до отказа. Позвали Эйдриан.
Стоя на верхней ступеньке лестницы, она могла легко оглядеть всю толпу. И, смотря на нее сейчас, она поняла, что не замечала ранее многих нюансов.
Люди, смотревшие на нее, безусловно были не самыми запущенными людьми этого столетия. Она знала, что большинству баронов было абсолютно все равно, что случиться с его поддаными. Лишь бы деньги поступали. А то, что люди герцога не жаловались на отсутствие еды и одежды, она знала.
Но, Господи боже мой, какой грязной была эта одежда. Казалось, они вообще не знали, что такое стирка. А их лица - лишь немногие были без толстого слоя грязи. И как она не замечала этого раньше?
Прочистив горло, Эйдриан решила сперва заставить их всех замолчать.
- Тишина!
Она всего лишь повысила голос, но толпа, в которой еще никто ни разу не слышал, чтобы прекрасная мисс повысила голос, начала замолкать.
Дождавшись, когда замолчит последний из собравшихся, Эйдриан начала свою речь.
- Приветствую вас. - Она подняла руку, пока никто не начал отвечать на ее приветствие, и не заговорил вновь. - Сегодня, я пришла к выводу, что ваша жизнь застоялась, и ее нужно менять. Попав сюда, я первым делом решила изменить замок, но сейчас вижу, что сперва должны измениться вы сами. - Она сделала паузу, надеясь, что хоть кто-то начнет слушать ее более внимательно. - Посмотрите на себя.
Все немедленно последовали ее словам и она чуть не застонала, увидев это.
За возникшей суматохой, Эйдриан не заметила, что к толпе прибавилось еще несколько слушателей - это вернулся Николас со своими людьми.
- Прекратите. - На этот раз ее голос сорвался почти что до крика. - Не стану объяснять своих решений, потому что объяснения займут слишком много времени. Итак, первое. Начиная с этой недели, вы, каждый четверг будете мыться.
Послышалось возмущенное бормотание.
Эйдриан выбрала, как ей показалось, самого смышленого из этой толпы.
