- И там я уже был. Я везде был.
Молодой человек присел на краешек стула в дальнем углу и уставился на меня преданными собачьими глазами.
Я подписывал рукописи, некоторые бросал в корзину, отвечал на звонки, распекал сотрудников, ел бутерброды с колбасой и совсем уже забыл про молодого человека с портфелем из кожзаменителя, как вдруг к вечеру мой взгляд, привычно скользнув по часам на стене, затем по инерции с часов - на кадку с пальмой, зафиксировался на некоем темном образовании в дальнем углу. Это был тот самый молодой человек.
- Так вы еще не ушли? - удивился я.
- Я хотел попросить вас, но только боюсь быть слишком навязчивым...
Я с тоской посмотрел на его огромный портфель.
- Вы написали роман? Так это вам надо...
- Нет, нет, что вы! - испуганно воскликнул молодой человек.- Я вообще ничего не пишу, даже писем. А вы, наверно, подумали, что я графоман?
- Ну что вы...- пробормотал я, кривя душой.- У вас там мемуары?
- Вы имеете в виду мой портфель? - молодой человек ткнул локтем в бок портфеля и тот испуганно звякнул.- Нет, это я ужин семье несу. Батон, знаете, колбасу, кефир, селедку. Селедка баночного посола попалась. Прямо недалеко тут от вас, в рыбном, на углу. Может быть, вам надо? Я могу отдать одну, я себе пять штук купил. Наша семья вся любит селедку. Хотите?
- Нет! - ответил я быстро и решительно.- Я не люблю селедку!
Молодой человек сконфузился:
- Может быть, вы думаете, я взяткодатель? Хочу пристроить свой рассказ?
Я горячо запротестовал. Молодой человек улыбнулся:
- Это хорошо, что вы не подумали так. Я, знаете ли, люблю делать подарки, а понимают это не совсем правильно... Я рад, что вы правильно меня поняли... На Тверском бульваре сегодня горячие пирожки выбросили. С капустой. Вы любите пирожки с капустой?
- Да,- неосторожно вырвалось у меня. Я действительно обожал пирожки с капустой.
- Вот... тогда... пожалуйста...- молодой человек залился краской и выложил завернутые в промасленную бумагу, похожую на картон, которым застилают полы во время ремонта, пирожки.- Ешьте, пожалуйста...
Я машинально развернул сверток и увидел два пухлых, румяных, источающих запах жареной капусты пирожка. Не знаю уж как это получилось, но я в два укуса проглотил пирожок, а второй машинально завернул в тот же картон и сунул в стол.
- Сыну отнесу,- зачем-то сказал я. Это совсем уж было глупо.
- Мой тоже любит,- сказал человек с бородкой. Нам обоим было как-то неловко.
