– Если позволите, еще один вопрос, – Ницан сделал вид, что не расслышал совета министра полиции. – До вчерашнего вечера господин Тукульти бывал здесь? В этой резиденции?
Президент и министр переглянулись. Президент кивнул.
– Да, – ответил Амар-Зуэн. – Господин Тукульти был здесь два месяца назад. На торжественном богослужении в связи с началом сорокадневного поста-траура по Таммузу. Упреждаю ваш вопрос: с ним все было в полном порядке. Он, кстати, говоря, останавливался в тех же гостевых покоях. Упреждаю ваш второй вопрос: никаких – подчеркиваю, никаких – переговоров в тот раз не велось. В тот раз, кстати, в богослужении принимали участие многие деятели оппозиции. В том числе, заместитель господина Тукульти, Набу-Дал. Упреждаю ваш третий вопрос: вчера Набу-Дал отсутствовал. Итак...
– Ладно, достаточно, – Ницан тяжело вздохнул. – Наверное, действительно будет лучше, если я сразу же осмотрю место происшествия. С кем мне придется поддерживать связь? Мало ли что может понадобиться в ходе расследования.
– Со мной, – ответил маг-эксперт. – Я буду постоянно находиться при тебе.
– Н-да? – Ницан с сомнением окинул взглядом Лугальбанду. – Ну-ну. Так это тебе я обязан столь лестным предложением?
– Представь себе, нет, – сказал Лугальбанда. – О тебе вспомнил его превосходительство министр полиции.
Ницан на мгновение лишился дара речи. Услышанное показалось ему куда невероятнее, чем появление Президента на Оранжевой улице.
Бывший ректор курсов судейской магии сделал вид, что не видит выражения лица своего бывшего студента.
– Очень надеюсь, что выбор уважаемого Амар-Зуэна окажется удачным, – заметил президент. – Выдайте ему аванс, – напомнил он.
Лугальбанда кивнул и протянул Ницану какую-то бумагу, сложенную вчетверо. Развернув ее, сыщик прочитал, что государственный банк республики Шенаар обязан выплатить подателю сего векселя сумму в две тысячи серебряных (новых) шекелей.
Ницан прикинул. Две тысячи новых – это что-то около тридцати тысяч старых. За треть этой суммы можно будет получить новые документы, за треть – сделать пластическую операцию (а можно сэкономить, прибегнув к одному из видов магической косметики – например, к косметике Иштар) и еще треть использовать для того, чтобы нормально устроиться на новом месте. Скажем, в Ир-Шалеме. Итак, задача номер один – избавиться от сопровождающего Лугальбанды. Магическое поле вокруг резиденции вполне удастся преодолеть с помощью судейского жезла. Опыт у Ницана имелся.
