За спиной Амар-Зуэна неслышно возник здоровенный двухметровый голем. Министр взял из его рук папку и протянул ее Ницану.
– Вот здесь все, – сказал он. – Мне кажется, вам стоило бы осмотреть место преступления. Надеюсь, вы еще не забыли, чему учились на курсах?
Сыщик принял папку, раскрыл ее. Первым в ней лежал список участников конфиденциальной встречи и тех, кто так или иначе был посвящен в факт ее проведения. Далее шел протокол первичного осмотра, заключение целителя и мага-эксперта.
– И это все? – Ницан взял в руки список. – Тут семь имен. Я бы хотел знать, где каждый из них находился вчера между восемью-пятнадцатью и восемью-тридцатью вечера. Например, вы, ваше превосходительство.
Брови президента поползли вверх.
– Э-э... Разумеется, здесь, в этом кабинете.
– Два с лишним часа? Никуда не отлучались? – строго спросил сыщик. – И кто это может подтвердить?
– То есть, как это – кто? Я же назвал вам участников встречи! – раздраженно ответил Арам-Нимурта.
Вновь вмешался министр полиции:
– Позвольте мне. Вы, уважаемый, не очень внимательны. Его превосходительство объяснил, что встреча была сугубо конфиденциальной.
– Это я понял, – сказал Ницан. – Не велось записей, не было журналистов и так далее.
– Мало того, предпринимались особые меры для избежания возможных утечек. А это значит, что никто из участников встречи – за исключением господина Тукульти, двух его сотрудников и вашего покорного слуги – не покидал этого помещения с момента ухода нашего гостя и до тех пор, пока госпожа Сарит не сообщила нам ужасную весть о его кончине.
– Именно так, – подхватил президент. – Временем отсутствия господина Тукульти мы воспользовались для того, чтобы уточнить кое-какие формулировки окончательного коммюнике. Как уже сообщил министр полиции, Шаррукен Тукульти покинул. совещание в сопровождении приглашенного мною целителя и своих сотрудников – секретаря и референта. Господин Амар-Зуэн проводил их в гостевые покои – по моей просьбе. Мы же трое – я имею в виду главнокомандующего и хранителя печати – оставались здесь.
– Таким образом, – с откровенной издевкой в голосе резюмировал министр полиции, – все участники вчерашней встречи имеют алиби. О первых трех лицах из списка вы только что узнали. Мое алиби могут подтвердить сотрудники господина Тукульти и посвященный Думмузи-Хореф. Я же, в свою очередь, могу подтвердить алиби госпожи Сарит Бат-Сави и господина Цемэха. Соответственно, мы втроем подтверждаем алиби целителя. Разумеется, вы можете проверить наши показания – как всякий добросовестный следователь. Например, опросить по отдельности сотрудников покойного, хранителя печати, президента и так далее. Но мне кажется – если позволите дать совет – не стоит терять на это время. Время – вот фактор, определяющий успех. А времени у вас очень мало.
