– На моей лошади всего одно седло, и поеду в нем я, – ледяным тоном отрезал он. – Я сделал для вас все, что мог, – теперь управляйтесь сами.
– Чертовски благородно с твоей стороны.
– Благородство не относится к числу моих достоинств, – отвернувшись, сказал он.
– И меткость тоже.
– Что?
– Ты целил ему в спину с двадцати шагов, а попал в ногу. Это потому, что ты зажмурил один глаз – так перспектива нарушается.
– Благодарю за урок и желаю всего наилучшего.
– Погоди! – крикнула она. Он обернулся. – Мне нужна твоя лошадь.
– Мне тоже.
– Я заплачу.
– Она не продается.
– Тогда я заплачу за то, чтобы ты довез меня туда, где я смогу купить себе лошадь.
– Сколько?
– Один золотой раг.
– Пять, – сказал он.
– За эти деньги я могу купить трех лошадей, – возмутилась девушка.
– На этом рынке цену назначает продавец.
– Два – и кончено.
– Три.
– Хорошо, три. Ну, так где твоя лошадь?
– Сначала деньги, любезная госпожа.
Она с ледяным блеском в глазах достала деньги из кожаного кошеля и вложила в его протянутую ладонь.
– Меня зовут Регнак – для друзей Рек.
– Мне все равно, как тебя звать, – заверила она.
Они ехали в молчании, холодом не уступавшем погоде. Девушка сидела в седле позади Река. Несмотря на снедавший его страх, он подавлял желание пришпорить коня. Нельзя сказать, чтобы он сожалел о том, что спас ее, – этот поступок безмерно повысил его самоуважение. Но он боялся встречи с Рейнардом. Девушка не станет молчать, пока он будет улещивать атамана. И даже если она каким-то чудом удержит язык за зубами, то потом непременно донесет, что Рек рассказал Рейнарду о путях следования караванов.
Конь споткнулся об укрытый под снегом корень, и девушка съехала набок. Рек поймал ее за руку и водворил обратно в седло.
– Не лучше ли будет обхватить меня за пояс?
– И во сколько мне это обойдется?
– Давайте держитесь. Слишком холодно, чтобы спорить.
Она обхватила Река руками и прислонилась головой к его спине.
В небе собирались черные тучи, становилось все холоднее.
– Надо будет пораньше остановиться на ночлег, – заметил он. – Погода портится.
– Согласна.
Пошел снег, и ветер усилился. Рек низко наклонял голову, щурясь от летящих навстречу снежных хлопьев. Он направил мерина в сторону от тропы, в гущу леса, и вцепился в луку седла, когда конь стал взбираться на крутой склон.
Рек понимал: ночевать под открытым небом в метель – чистое безумие. Нужна пещера или хотя бы скала, под которой можно укрыться. Они ехали еще час, пока не добрались до поляны, окаймленной дубами и дроком. На поляне стояла бревенчатая крестьянская хижина, крытая дерном. Дыма над каменной трубой не было.
