— Арина, просыпайся, пора в дорогу, — услышала девочка сквозь сон голос Добромира.
Она и не заметила, как, пригревшись под тёплыми лучами солнца, крепко заснула. Вещи уже были собраны, костёр залит водой. Добромир и Баяр, готовые к походу, стояли рядом.
— Неподалёку должен находиться город, к вечеру, надеюсь, мы до него доберёмся, там и переночуем, — предположил Добромир.
Добромир впереди, следом за ним Арина и Баяр, поспешили к ближайшему городу. Опавшие с веток сосновые иголки при каждом шаге мягко пружинили, и было приятно по ним ступать. Добромир, время от времени поглядывал на солнце, определяя направление пути, и указывал путь среди деревьев.
Вдруг девочка бросилась в сторону и громко закричала: «Смотрите!»
Арадийцы похватались за мечи, и стали тревожно оглядываться по сторонам.
— Грибы! — весело воскликнула Арина. — А вот ещё один!
Поняв в чём дело, воины вложили мечи в ножны, посмотрели один на другого и дружно рассмеялись.
— Что вы смеётесь! — недоумевала Арина, — Ну что вы смеётесь же! Это просто грибы.
Её слова ещё больше раззадорили арадийцев, теперь они просто покатывались от смеха.
— Ну вот, взрослые называется, как дети прямо! — Арина, конечно уяснила всю ситуацию, но продолжала играть роль не понимающей девочки. — Это гри-бы!
— Г… Грибы-ы! — едва выговорил сквозь смех Добромир.
Кое-как они успокоились.
— Арина, — добродушно сказал Баяр, — мы их собирать не будем, ладно?
— Ладно, ладно, — буркнула она, поняв, что попала в дурацкое положение со своими грибами.
— Идём, друзья, — Добромир перестал улыбаться. — Скоро должен появиться город.
Они шли, наверное, ещё целый час, а город всё не появлялся. Вдруг Добромир остановился и поднял руку. Он стоял перед сосной, и с нескрываемой тревогой внимательно её осматривал. Баяр и Арина подступили к нему. Ствол дерева на высоте выше человеческого роста был исцарапан так, словно его кромсали огромными ножами.
— Обскуры, — Баяр невольно схватился за рукоятку меча.
— Вот ещё, — показал Добромир, пройдя чуть дальше. — И вон там.
С десяток деревьев находились в таком же плачевном состоянии, одна сосна, чуть потоньше остальных, вообще переломилась пополам.
— Чем же они так? — испуганно спросила Арина.
— Когтями, — ответил ей Баяр. — Острыми, как клинки когтями.
— Будем надеяться, что они ушли, иначе нам не поздоровится, — в голосе Добромира слышалась нескрываемая тревога. — В любом случае, нужно идти в город.
Дальше все шли осторожно, оглядываясь на ходу. Вскоре над деревьями появились стаи ворон. Громко каркая они кружили над головами, косили на людей с веток то одним, то другим чёрным глазом.
