— Теперь понятно, почему амулет не могли найти столько лет. «Аргирвита» зачем-то открыла вход в другой мир, кто-то ушёл туда и не вернулся. По своей воле или нет, этого мы никогда не узнаем. Впрочем, ясным остаётся одно, это могла быть только женщина или девушка, — Архегор посмотрел на Арину и добавил, — или девочка.
— Скажи мне, что ты чувствуешь? — спросил старец, передавая амулет в руки царя.
— Я бы сказал, что… — Алетар не знал, как выразить свои ощущения. — Так приятно держать её в руках!
— Скажи, какая «Аргирвита» на ощупь?
— На ощупь — холодная.
Старец передал амулет Добромиру.
— Теперь ты скажи.
— Да, это не обычно… — он задумался на время. — По всему телу словно тепло разливается. Очень необычно! Но отец верно говорит, она холодная.
— Баяр, твоё мнение.
— От неё исходит сильная энергия. Но на ощупь, она холодная.
— Да что вы заладили: холодная, холодная! — Арина взяла амулет в свои руки. — «Аргирвита» даже сейчас тёпленькая, а там, в колодце, вообще нагрелась чуть ли не до горяча! Как вы этого не замечаете, я не понимаю!
Архегор ещё раз внимательно оглядел пришелицу.
— Мне кажется, тот человек, который ушёл три сотни лет назад через подземелье, ещё долго жил в том мире, откуда явилась девочка.
— К чему ты ведёшь, Архегор? — спросил Алетар. — Тебе известно, что произошло в то давнее время?
На этот вопрос старец ничего не ответил, вместо этого он стал рассказывать об амулете.
— «Аргирвиту» создал Лейкир. Это произошло, почти тысячу лет тому назад, когда Арадией правил Мелитор. В то время на страну напали тафгуры, — старец взглянул на девочку и пояснил специально для неё. — Тафгуры — это воины Кседора, нашего врага. Так вот, — продолжил он, — на Арадию напали тафгуры. Их было много, намного больше арадийцев, и они покорили почти всю страну. Все захваченные города были сожжены и разрушены, жителей, которые не успели скрыться, перебили или увели в полон. Все земли Арадии окутались дымом и покрылись пеплом от пожарищ, над полями и городами кружили стаи воронья. Воины Мелитора дрались отчаянно, но так и не сумели остановить тафгуров, и не потому, что численность арадийцев была меньше, а потому, что Кседор пустил в ход свой чёрный талисман — «Вудлак»… — Архегор прошёл несколько шагов по залу и продолжил, — Кседор сам его выковал. Он вложил в него всё, что только мог — злобу, ненависть, зависть и беспощадность. Он повесил свой талисман на шею своего лучшего воина — Крифорна — и тем самым сделал его неуязвимым для стрел и мечей. Крифорн мог один сражаться с десятками воинов, и всё равно никто не мог его одолеть… Когда войско Кседора уже подступало к Трон-граду, тогда только Лейкир успел закончить создание своего амулета. Всю силу солнца и волю к жизни даровал он «Аргирвите». Здесь, в Трон-граде, день и ночь трудился белый маг, и всё это время рядом с ним находилась Клария — царица Арадии, супруга Мелитора. Она была помощницей Лейкиру: раздувала горн, приносила еду и питьё, ободряла его, когда он валился с ног от усталости. Мелитор тем временем со своей дружиной отражал атаки тафгуров, чтобы как можно дольше задержать врага.
