- Ты не права. Нельзя так…- пробубнил Иван.
- А дедушку моего больного грабить можно было?
- Ладно, давай короче. - Эдик посмотрел на часы. - Мы больше не друзья и не партнеры. Так?
- Коллекция моя, понятно?
- Ну, твоя. Я понял. Коллекция твоя. Что-нибудь еще?
Танька немного растерялась, не нашлась, что сразу ответить.
- Значит, ничего. - Эдику стало скучно. Немного обидно. Почему-то обида была на Пузырева. - Давайте останемся друзьями.
- Непременно, ага. Если денежки вернешь, которые украл.
- Верну, как только уточню у Нортона - сколько мы там наворовали у тебя, - насмешливо обещал Эдик. Он обратил внимание на то, что Танька стоит набок, словно собирается упасть…и упала бы, не упирайся спиной на грудь Ивана. Отступи тот на шаг, так и шлепнулась бы.
- Давай, давай, уточняй. - Танька, усмехаясь, змеей извернулась и повисла на муже. - Не мешай нам травку мять. Идем, Иван?
Тот почему-то обозлился, встряхнул жену, мотнул шеей, повернулся - и пошел к выходу, потащив за собой и ее…
Что-то у супругов явно было не так, но Эдику их проблемы не решать. Где-то нужно снять стольник, и почему бы не у Нортона? Эдик давненько не встречался с ним, погрузясь с головой в свою работу. При встрече Нортон выразил удивление - уже погасшее, остаточное, и досаду, крепенькую тем, что Эдик отказался работать с горшковской коллекцией. Эдику удалось перехватить англичанина у знакомого художника уже поздним вечером. И рта не успел раскрыть, как Нортон принялся убеждать его вернуться к работе над коллекцией.
- Ведь это неплохое, налаженное дело, - удивлялся англичанин.
- Я был занят, - сказал Эдик. - Новая работа отнимает много времени. Я - замдиректора Российского музея. Не слышал о таком?
- Постарайся найти время, - настаивал Нортон. - Эд, с Татьяной Витальевной невозможно вести дела. Она фантазерка. Не верит моим оценкам. Часто я ее просто не могу понять.
- Я тоже, - сказал Эдик. - Да ну ее, и Таньку, и коллекцию.
- Тебе что, деньги не нужны? - подозрительно спросил англичанин.
- Как раз нужны. Забудь ты про Таньку, лучше вот над чем подумай - Рембрандта не купишь? Или Шишкина? Есть Васнецов, Репин, Куинжи, Айвазовский…да, в принципе, для тебя - все есть. Малевич, Шагал… - Эдик задумался, - ну и зарубежные художники, пожалуй, почти все, перечислять лень.
Англичанин давно знал Эдика и потому мигом забыл про горшковскую коллекцию. И соображал хорошо. Оглянулся по сторонам - нет ли чужих ушей - и понизил голос:
