- …э-э…- англичанин явно заставлял себя говорить, -…наши эксперты…э-э, сомневаются, что…
- Гоните их в шею, - посоветовал скучно Эдик, не переставая загрязнять свой взгляд городским пейзажем.
- А вот у многих наших экспертов, - поторопился влезть американец, - мнение идентично вашему, мистер Поспелов. Это копии. Очень хорошие, ровесники шедевров, однако только копии.
- А я что твержу. - Эдик одобрительно посмотрел американцу в хитрые глазенки. - Разве мы прислали бы на торги оригиналы? Мы что, дикари? Или наглецы, каких свет не видывал? Это ж национальное достояние России.
- Да-да.- Американец от восхищения вытаращил глаза. - Честно, говоря, я в этом был уверен с самого начала, едва увидел ваши…копии. Поэтому у меня есть деловое предложение. Я готов купить заявленные вашим музеем копии Ренуара. Все, и по двойной заявленной цене. Еще до торгов. Зачем вам излишние вопросы?
- Российский музей не опасается вопросов, - возмутился Эдик. - Уверен, что участники аукциона оценят картины куда дороже.
- Если вопрос только в деньгах, я готов выслушать ваше предложение.
- Не только, - отрезал Эдик. - Нам, пожалуй, гораздо важнее реклама Российского музея.
Англичанин хотел было что-то сказать, но передумал. Ему-то как раз выгодны торги. Владельцы аукциона, устроители получают определенный процент от достигнутой суммы.
- А вы не думаете, что слишком широкая реклама…- американец чуть замялся, - может повредить…лично вам?
- Это каким же образом? - уставился на американца Эдик, забыв про лондонскую унылость.
- Некоторые тупые…ваши полицейские…- американец, не смущаясь, выдержал взгляд русского гостя, - могут подумать, что вы продали на Кристи вовсе не копии. Что с полиции взять? Зачем вам эти возможные неприятности?
- Неприятности? - Эдик усмехнулся, чтобы отразить давление американского прохиндея. - Чем больше денег я привезу, тем меньше возникнет вопросов. Даже у полицейских. Это в вашей стране родилась поговорка: "Если украдешь кошелек, сядешь в тюрьму, а если украдешь железную дорогу - в сенаторское кресло". Поэтому - аукцион, сколько бы вы не предлагали.
- Я понял. - Американец не сдержал вздоха разочарования. - Вы абсолютно правы. Пусть будет аукцион, ваших Ренуаров я куплю все равно.
- Генри, реальных торгов не будет, - успокоил его англичанин. - Это копии. Много за них никто не даст. Уверен, что всего лишь двойная цена остановит всех, кроме вас.
- Надеюсь, - буркнул американец. Вдруг он подозрительно прищурился. - А вы, Джон, никому из постоянных покупателей не говорили о возможной ошибке наших русских партнеров?
