Ведь нет сомнений, что другого сеанса связи уже не будет.
* * *
- Доклад принят, командир Нортон, - сказал мужчина в черном. Было видно, как он протянул руку, и одновременно пальцы Олега Ланского забегали по клавишам пульта. Все мониторы, кроме самого большого, разом погасли. Диспетчер - уже в единственном числе - продолжал:
- Вниманию экипажа "Атланта-1"! Служба связи Экспериментальной диспетчерской "Земля-1" прощается с вами. Сейчас вы будете иметь возможность частного общения с гражданскими лицами, находящимися здесь. Полная конфиденциальность гарантирована. Подключение автономных линий будет производиться в порядке субординации. На связи миссис Элизабет Нортон.
Необъятная спина Брэда по-прежнему закрывала от Феликса командира. Который сейчас непременно должен был отдать приказ.
Разойтись по рабочим местам...
В конце концов, это его жена! Одно дело - прочитать при всех официальный доклад, и совсем другое... все бы поняли... наверное.
... и подходить по одному, по вызову связиста Ланского.
От складки на затылке механика Кертиса резче, чем до этого, пахнуло потом. Брэд тоже знает, что сейчас скажет командир... и тоже старается понять.
Простить.
Потому что она, женщина, которая вот-вот должна была появиться на экране; которую сам Феликс видел лишь единожды, на прощальном банкете, да и большинство членов экипажа, наверное, тоже; которая эти несколько мгновений отчаянно ждала встречи с мужем, и только с ним одним, - на самом деле принадлежала им всем, собравшимся тут.
И это настолько законно, что лишь огромное великодушие команды способно оправдать командира, если он эгоистически утаит, присвоит эту женщину.
Частицу Земли.
Вспыхнул четвертый слева монитор, и все глаза впились в нее.
Худенькая, немолодая, с распахнутыми прозрачными глазами. Тонкие, в ниточку, вздрагивающие губы, резкие морщины от крыльев носа и пепельные волосы, уложенные в высокую праздничную прическу, нелепо увенчанную огромными наушниками. Миссис Нортон смотрела прямо перед собой и внезапно вздрогнула: там, в диспетчерской "Земля-1", тоже загорелся экран. И сразу же изумленно приподнялись тонкие, словно нарисованные брови. Ее взгляд медленно скользил по всем собравшимся в отсеке.
Она похожа на маму, - вдруг явственно увидел Феликс. Боже мой, до чего же она похожа на маму!..
- Здравствуй, Лиза, - негромко сказал командир Нортон.
И все вздохнули - звучно и синхронно, словно один человек с нечеловечески могучими легкими.
