Ланни.
Лицо человека на мониторах уже не казалось ни жестким, ни суровым. Слегка помятое, усталое лицо настоящего мужика, который, наверное, не один день упрямо посылал и посылал сигналы в космос, вызывая "Атлант". С таким было бы хорошо посидеть где-нибудь за пивом, поговорить про жизнь... На самом большом из экранов были хорошо видны морщинки в углу его глаз.
Командир заговорил - ровно, размеренно, словно он заблаговременно подготовил свой доклад, успел просмотреть его по диагонали перед самым сеансом, а сейчас держит на коленях, периодически подглядывая в текст. Такому самообладанию не то что не завидуешь - даже не восхищаешься: это за пределами и зависти, и восхищения. Диспетчер слушал, периодически кивая и делая пометки в невидимом блокноте.
А члены экипажа, набившиеся в отсек Центрального узла, боялись лишний раз вздохнуть. И напряженно ловили - нет, не слова командира, а каждый взгляд, каждое мимическое движение мужчины на экране.
Человека с Земли.
В прошлый раз - ну что поделаешь, никак не удержаться от сравнений с этим самым "прошлым разом", - для них, собравшихся в саду, ожидание, пока закончится официальная часть сеанса, было совершенно невыносимым. Йожеф Корн обрывал огромный лист монстеры, превращая его в растительный скелет. Олсен негромко насвистывал, пока хмурый Растелли не попросил его прекратить - тихим бесстрастным голосом, от которого Марку явно стало жутковато. И вот тут-то взорвался Коста Димич, надрывным монологом высказав все, что он думает о субординации на корабле, лично командире Нортоне и никому не нужных тупых докладах. Во время которых тысячами теряют нервные клетки не только члены экипажа - их организмы, допустим, пока еще многое могут выдержать, - но и женщины, старики и дети, собравшиеся по ту сторону линии связи. Что ему, Косте, в отличие от некоторых, не наплевать на здоровье жены, которой, кстати, вот-вот снова рожать...
Сегодня он бы не говорил такого. Сегодня - Феликс знал, что это чувство разделяют с ним все, кто находится в отсеке, - каждая частичка Земли была слишком дорога, чтобы считать ее лишней. Да, встреча с родными и близкими была впереди, каждый ждал ее со жгучим нетерпением, - но и незнакомый диспетчер с усталым лицом был сейчас братом любому из них. И Коста бы, конечно, тоже...
Но его здесь нет. Стоит внеочередную вахту, - и, надо признать, не только из-за несправедливости командира, но и по его, Феликса, вине. Если бы он вовремя убрал со стола те монетки... Инженер Ли до боли прикусил губу. Из-за такой мелочи, оскорбительной и нелепой, человека лишили последнего свидания с Землей...
