– Ни к чему идти за ним, – промолвил Элрик. – Чем мы можем ему помочь?
Красные глаза наполнились страданием, когда взгляд их задержался на теле Хоума Укротителя Змей, который всем им спас жизнь, и Элрик пожал плечами, но не пренебрежительно, а скорее как человек, на плечи которого взвалили тяжкий груз.
Затем вместе с Джоном ап-Райсом и Эмшоном д'Аризо, которые с обеих сторон поддерживали Брута Лашмарского, они двинулись прочь от догорающего пожарища и вернулись на берег моря.
– Этот ваш меч, – по дороге обратился Хоукмун к Элрику. – У меня такое чувство, будто я его уже когда-то видел. Но ведь это отнюдь не обычный клинок.
– Верно, – кивнул альбинос. – Этот меч необычный, герцог Дориан. Происхождение его теряется во тьме веков, а иные утверждают даже, что он существовал вечно. А некоторые говорят, что его выковали для моих предков, которые в свое время сражались с богами. У меча этого был брат-близнец, но он навсегда утрачен.
– Я страшусь его, – заметил Хоукмун, – хотя и сам не знаю, почему.
– И правильно делаете, что боитесь, – ответил альбинос. – Это не простой меч.
– Демон?
– Можно сказать и так, – Элрик явно не горел желанием продолжать разговор.
– Такова судьба Воителя – владеть этим мечом в роковые моменты истории Земли, – уточнил Эрекозе. – Со мной было такое, и я предпочел бы никогда больше не брать его в руки, если только у меня будет выбор.
– Увы, но выбор Воителю предоставляется редко, – со вздохом добавил Корум.
Наконец, они вышли на песчаный пляж и, остановившись у самого берега, молча уставились в туман, клубящийся над морем, над которым отчетливо виднелся мрачный силуэт их корабля.
Корум, Элрик и еще несколько человек двинулись к нему по воде, а Эрекозе, Хоукмун и Брут Лашмарский, не сговариваясь, замедлили шаг. Хоукмун неожиданно принял решение и теперь объявил его вслух.
– Я не вернусь на борт корабля. Думаю, я сполна оплатил это плавание. Если у меня есть хоть какой-нибудь шанс отыскать Танелорн, то, полагаю, начинать следует отсюда.
– У меня такое же чувство, – поддержал его Эрекозе, устремляя взгляд на развалины города.
Элрик вопросительно покосился на Корума, и тот с улыбкой ответил:
– Я уже отыскал Танелорн. Поэтому сейчас я вернусь на корабль, в надежде, что он доставит меня к более знакомым берегам.
– Я тоже лелею эту надежду, – согласился Элрик и задержал взгляд на Бруте Лашмарском, который тяжело опирался на его руку.
– Что это было? – едва слышно прошептал светловолосый воин. – Что случилось с нами?
