– Он очнулся, – сказал патэ Киош в который раз, словно все никак не мог поверить в этот факт.
– Рано, – отозвался патэ Ламан.
– Чудо, что он вообще очнулся. – Никакой радости в равнодушном голосе старшего церковника не было, только намек на удивление и неудовольствие. – После того, что мы с ним сотворили, он в лучшем случае должен был тихо отойти…
– А в худшем? – едва заметно усмехнувшись, спросил патэ Ламан. Это был мужчина в рассвете мужских зрелых лет, недавно разменявший шестой десяток, с темными глазами и упрямым подбородком. Пепельные волосы были длиннее, чем полагалось носить патэ.
– В худшем он бы остался умственно искалеченным на всю жизнь – как Мосес или Филипп…
Они помолчали.
– Староста настаивал на эвтаназии, эш, что за неуклюжее слово, на убийстве, согласно их обычаям, – сказал Ламан. – Признаться, в этих старых обычаях что-то есть… Он отстал от меня, когда я сказал, что вероятность того, что мальчишка выживет, составляет один к десяти…
– Эти пастухи умеют считать? – Бровь патэ Киоша приподнялась не удивленно, обозначая удивление. Патэ Ламан искривил уголки губ, не улыбаясь, но подразумевая улыбку:
– Надо же им как-то считать овец в своих стадах… Ну и что мне теперь говорить старосте?
– Мы не в Центральных землях и не обязаны отчитываться, – сухо сказал старший пастырь. – Преступление Александра было, и наказание заслужено, но то ли Свет осиял его, то ли мальчишка сложнее, чем мы думали. Так или иначе, решение будем принимать не мы. И уж конечно, не староста. Скажи им, что мальчишка выжил… если спросят. Я решил сам съездить с докладом.
– Это моя обязанность. – Патэ Ламан не удивлялся и не протестовал, просто сообщил старшему то, что он и так знал. Киош дернул плечом:
– Смотри за ним хорошенько, подмечай все странности. Я поеду на следующей неделе с обозом…
Они подошли к мышатнику. Невольник, смотревший за зверьками, вскочил и поклонился.
– Писем нет!
Ламан сам поймал в клетке большого нетопыря, привычно прикрепил к лапе зверька послание – металлический цилиндрик с полоской бумаги. Нетопырь зашипел, нацелился мелкими острыми зубками в палец патэ. Ламан взмахнул рукой, подбрасывая чернушку в воздух. Летучая мышь сделала круг над головами, бесшумно устремилась на восток. Патэ Ламан, не меняя каменного выражения лица, сложил губы трубочкой и неожиданно по-мальчишески свистнул вслед летуну. Киош покосился неодобрительно, мальчишка в восторге открыл рот и уронил себе на ногу щетку.
