Абраксис. Рэйвен знала это имя. Он был начальником службы внутренней безопасности растущей империи. Считалось, что именно он организовывал те летальные случаи, которые происходили с магически одаренными людьми, не прошедшими отбора. По политическому влиянию он был вторым человеком в государстве.
Принимать ли замечание Матокина как шутку – осталось неясным, поскольку человек на подушках не откликнулся ни словом, ни жестом. Он лишь продолжал рассматривать пришелицу.
– Я Рэйвен, сударь, – сказала она. – Мне сказали, что вы желали видеть меня…
С огромным трудом ей удалось скрыть дрожь в голосе и кое-как овладеть собою.
– Да. Мы просмотрели твое дело, – сказал Матокин, взмахом руки указав на бумаги, лежащие стопкой на столе, – и захотели познакомиться лично. Похоже, что ты учишься чрезвычайно успешно, хотя наставники, кажется, не всегда охотно хвалят тебя.
– В школе нас учат овладевать магическими умениями в меру природных способностей, – сказала Рэйвен, – но не поощряют сопоставлять наши достижения с достижениями соучеников, а также искать одобрения у наставников.
– Ты находишь, что устав Академии суров и дисциплина слишком жесткая? – спросил Абраксис, нарушив наконец молчание.
– Слова вроде «жесткий» и «суровый» имеют лишь относительное значение, – сказала Рэйвен, пожав плечами. – Лично я не нахожу условия обучения тягостными. Мы живем в трудное время и ведем войну. Если мы хотим достичь наших целей, то должны считать приемлемыми те условия, которые в других обстоятельствах могли бы считаться жесткими и суровыми.
– И каковы же, по-твоему, эти цели, Рэйвен? – с улыбкой спросил Матокин.
Эта улыбка едва не доконала ее. Отец улыбнулся ей! Но она все-таки сдержалась.
– Объединить все города-государства Перешейка под одной сильной рукою – вашей, лорд Матокин.
– Верно, – кивнул Матокин. – Это так и есть.
– У нас есть назначение для тебя, – сказал Абраксис.
Сердце Рэйвен и без того уже бешено колотилось, но тут замерло.
– Н-назначение?
Она мысленно поморщилась, недовольная тем, как робко прозвучал ее голос. Ее застали врасплох. Она ведь еще не прошла курс в Академии! Не стала полноправным магом, ни в какой мере! Способности у нее есть, да. Несомненно, ее предназначение – занятия магией. Но сейчас она способна только проделывать кое-какие трюки, вот и все…
Может, произошла ошибка? Наверное, сюда должны были вызвать кого-то другого?
– Да будет вам, Абраксис, – мягко сказал Матокин. – Не стоит так пугать девочку.
