Но здесь же находили пристанище не только монстры…
* * *
Отец отложил ручку и посмотрел в пустое окно: сквозь гудящий свист метели ему послышались лай и рычание.
Взгляд оборотня беспокойно пал на дочку. Сердце кольнуло.
«Неужели они пошли на штурм!?»
Он внимательно различал далёкие звуки и принуждал себя мыслить без эмоций…
Нет, дом они пока не атакуют.
Судя по всему, снаружи началась бойня.
Но между кем и кем? Если они решили утолить голод, убив одного из своих, то навряд ли: несколько часов назад хозяин избы застрелил их родича, чтобы они не торопились идти за девочкой. Так быстро они проголодаться не могли.
«Значит, на них напала другая стая… Хорошо. Это замедлит осаду.»
С той стороны стекло полоснула струйка крови. Предположение подтверждалось.
Хотелось бы ещё знать, что за стая. Та, которая заключила в плен его с дочерью дом, пришла с юга. Её состав близился к двумстам. Поэтому вторые налётчики не должны были уступать по числу, если осмелились сцепиться. Вожаки-то у них далеко не примитивы.
Отец маялся, ходя взад-вперёд, но потом снова уселся на табурет, подумав, что шум шагов разбудит дочь. Оставалось только безучастно ждать…
«Вот почему я не люблю рыбалку. Закинул удочку и жди. От тебя ничего не зависит,» – открыл он с натянутой улыбкой. Веселее не становилось.
Он просидел долго. Так ему показалось. Время в подобных ситуациях измерению не поддавалось. Звуки грызни до сих пор шевелили воздух в доме, давя на нервы.
«Секунды, минуты – резина… – думал оборотень. – Лежал бы сейчас с какой-нибудь студенткой под одеялом – прошли бы незаметно…»
Внезапно в окне появилась волчья морда…
С дрогнувшим дыханием и сожалеющим, молящим о чём-то взором оборотень смотрел на неё и не собирался прогонять. Раньше – да, но не в этот раз. Он знал её.
Пасть в окне злобно скалилась, но не выражала полного безумия.
Это была белая волчица, предводительница Восточной стаи, которая численностью вчетверо проигрывала Южной. Ввязаться в эту драку почти равнялось самоубийству для неё и стаи. Но у волчицы имелось на то оправдание, и хозяину обречённого дома было о нём известно. Она хотела забрать его дочь. Не убить, как все остальные, а забрать. И преследовала их обоих ещё задолго до того, как они тут поселились. И даже до всей этой истории с оборотнями.
Она была матерью девочки…
Отец вспоминал, были ли они с ней когда-нибудь счастливы вместе… Да, наверное. В университете, когда ещё не были женаты…
Он взглянул на дочь.
