Сознаюсь, возникло редкое и нездоровое желание взять резак и пропилить себе проход в этой стене. Но идею пришлось оставить по банальной причине – мне даже пробы с металла взять не удалось. Намучившись с резаком и пытаясь им хотя бы металлические опилки набрать, я вынужден был отступить.
Металл очень напоминал литые корпуса автоматов для исследования солнечной короны. По крайней мере, резак был бессилен против него.
В конце концов я последовал инструкциям и после изучения камней кладки и скрепляющего состава восстановил целостность строения. После этой колоссальной работы, провернутой в одиночку, я, откровенно скажу, нуждался в отдыхе. Проспав на корабле почти сутки, я поднял его и, перебравшись на первый материк, попросил разрешения на стоянку на территории базы ВКС. Но не только ради отдыха я направился к кораблям эскадры. Я очень хотел увидеться с Катей. Поделиться с ней своими открытиями. Впечатлениями.
Меня сначала не хотели парковать, но потом по личному распоряжению адмирала, которой по моей просьбе доложили о том, что я здесь на работе для Королевского географического общества, меня засунули на дальний охраняемый участок береговой полосы. Сослались на то, что мой корабль слишком старый и портит вид, который открывается из каюты адмирала. Я посмеялся и заполнил портовый договор.
Я покинул корабль буквально с одной сумкой на плече. До «Камня» меня проводил свободный от дежурства пилот, чья пинаса стояла недалеко от моего корабля. В гостинице, как гражданский, я был по обыкновению всунут на верхние этажи. Добравшись до своего номера, я был приятно удивлен. Никогда офицерские гостиницы не блистали роскошью и свободой, но мой номер был на редкость просторный и светлый. Обзорная стена открывала вид на океан и пляж одновременно, и от созданного впечатления мне начало казаться, что я не на Ивери в гостинице эскадры, а где-нибудь на Ягоде в приморском отеле не последней звездности. В общем, номер мне очень понравился. Я раскидал вещи из сумки в шкаф и на кровать. Переоделся из своего старательского комбинезона в приличную, на мой взгляд, робу инженера. Только куртку накинул сверху с логотипом моего корабля на спине.
Питаясь довольно плохо во время работ, я решил исправить положение обильным завтраком в одном из пяти ресторанов гостиницы. На мою радость, ближайший из них оказался буквально метрах в пятидесяти от моего номера по коридору в направлении кормы корабля-гостиницы. Прекрасный вид с высоты птичьего полета из обзорных окон этого ресторанчика делал его достаточно популярным. И хотя время было непонятное – завтрак прошел, обед еще не начался, – почти все сидячие места были заняты. Про столики рядом с обзорными окнами и говорить не приходилось. Пришлось мне опять задвигаться в дальний угол. Такая вот судьба гражданского на флоте – быть вечно задвинутым.
