Я усмехнулся и, проходя мимо него к люку, спросил:
– Ну, так ты ей все сказал, что думаешь о ней?
Игорь хмыкнул и ответил, забираясь вслед за мной:
– Не поверишь… не смог! Женщина все-таки.
– Это тебя семейная жизнь так расклеила, – сказал я злорадно. – Вот лет бы двадцать…
– Лет бы двадцать назад я бы при таких погонах вообще язык проглотил, – воскликнул Игорь. – Так что не надо мне…
До базы мы летели не торопясь. Чтобы адмирал подождала. Чтобы, так сказать, созрела.
Получив зеленый коридор, мы посадили кораблик на береговой линии среди дежурных капсул и пинас. Штурман одной из пинас проводил нас на КПП. Дальше нас вел по понтонным путям дежурный офицер. Идти по шатким понтонам было непривычно, и я откровенно отставал от Игоря и офицера. Они, ни слова не говоря, остановились и подождали меня. Далее мы шли медленнее. Полкилометра, не меньше, надо было пройти по этим проклятым мосткам, чтобы добраться до флагмана. Катера по акватории не ходили во избежание, как говорится, не нужных никому проблем. Вот все и чухали по мосткам. И солдаты, и офицеры, и даже полные адмиралы.
До десантной аппарели флагмана нам еще пришлось минуты две подниматься на лифте. Зато вид с площадки лифта открывался на акваторию превосходный. Гигантские туши кораблей покоились на сверкающей в солнечных лучах воде и сами сверкали начищенными бронированными боками, отчего казалось: вся акватория – одно большое драгоценное изделие, части которого соединены проволочками, понтонными мостками.
Мы зашли на десантную палубу и, пройдя мимо законсервированных капсул, попали в лабиринт переходов и трапов. Большинство моих знакомых на Земле всегда удивлялись, как мы помним все пути и переходы на таких огромных судах. Я, не разочаровывая их, напоминал, что они так же помнят город, в котором живут. На самом деле даже не такой гигант, как Флагман Эскадры, а, к примеру, эсминец представляет собой очень запущенный лабиринт. Я по себе помню, что за несколько лет на своем корабле, где когда-то служил, досконально знал дорогу до поста, камбуза, центральной палубы построений, отхожего места и до злачных мест. Пошли меня кто-нибудь в отсеки генераторов, боюсь, я просто не вернулся бы. Шучу, конечно. Но в этой шутке есть доля истины. Хотя в требованиях устава до сих пор значится, что любой военнослужащий ВКС обязан знать чуть ли не до шпангоута свой корабль.
Когда нас провели наконец, передавая от одного офицера к другому, в каюту адмирала Орни, мы были без сил. Ведь не меньше пары километров по лестницам и коридорам намотали! Она встретила нас на удивление приветливо и угостила чаем, который, как мы подозревали, ее бравые десантники воруют прямо на орденских плантациях. И называют эти налеты спецоперацией или подготовкой личного состава к ведению боевых действий в глубоком тылу противника.
