– Ты преувеличиваешь! – возмутилась Ролли. – У нас армия, у нас ружья…
– У них тоже ружья, – спокойно пожал я плечами.
– У нас танки! Которые на новых двигателях, я имею в виду! – не унималась Ролл.
– Ага, целых тридцать, которые мы никогда не сможем дотащить сквозь джунгли к полям сражений. А что на танке делать в лесу – для меня большая загадка.
– У нас авиация. У нас дирижабли!
– А у них неплохие пушечки. Не у всех, конечно, но прибрежные княжества Запада могут и этим похвастать.
– У нас флот.
– А чем он поможет в джунглях? Побережье десантом мы не удержим, если не будем наступать. А наступать мы не можем. Я уже говорил почему.
– Мы сильнее! – не отступая, заявила Ролли. Если бы она стукнула кулаком по столу, я бы не удивился.
– А их больше, – устало сказал я. – И они на своей земле.
Ролли смотрела на меня, пытаясь придумать еще хоть один аргумент.
– И что делать? – вдруг спросила она.
– В смысле? – не понял я. – Что делать? Да не воевать, вот что делать! Спокойно и не торопясь жить. Если так уж страшно тебе за твой любимый Апрат, то возвести укрепрайоны, насадить в них потомственных военных, дворян, и пусть себе там живут и сами себя охраняют. Примеров в истории Земли масса.
– Но настанет день, и дикари уже придут к нам, и их будет значительно больше, – сказала отчаянно Ролли.
– И у нас тоже к тому времени будет немало народа и, надеюсь, оружие, чтобы остановить нашествие, – невозмутимо ответил я, положив руку на книгу герра Хенке о проблемах добычи и очистки тяжелых металлов.
– Они станут сильнее.
– К тому времени, повторяю, – сказал я, двигая книгу к ней, – у нас будет уже несколько другое вооружение. Разрыв в технологиях увеличивается с каждым месяцем. Мы давно ввели контрразведку, которая следит, чтобы технологии не уходили к неподконтрольным нам землям и странам…
– Но мы должны убрать опасность, а не жить постоянно с ней, – сказала Ролли, не понимая, зачем я подсовываю ей книгу.
– Почему? – пожал я плечами. – Чувство опасности очень даже стимулирует мозговую активность.
Она замолчала, не зная, чем еще возразить. А я, пока она не нашла аргументов, сказал:
– Зато, знаешь, кому выгодна наша война с Западом?
– Кому? – спросила она.
– Ордену. Наши неминуемые поражения они проафишируют как кару Господню, павшую на идущих за лжебогами. Поражения всегда подвигали народные массы на свержение правительств. И очень часто такие перевороты удавались. И не будет тогда ни богини Ролл, ни Прота, ни Боевого Зверя. На объятых гражданской войной землях Орден будет себя прекрасно чувствовать. Расширяясь и вербуя себе новых сторонников. Которых, при нашем бессилии, будет с каждым днем все больше и больше.
