– Ты раньше почему такие вопросы не задавал? – спросил Игорь.
– Да когда мы договор заключали, я как-то думал, что это, типа, круто и все такое.
– Ну, вот теперь и радуйся: у нас этих башен будет еще штуки три, – совершенно серьезно сказал Игорь.
– И-и… зачем? – не понял я сути странных сделок, заключаемых Игорем со строителями эскадры. – Нельзя что-нибудь у эскадры другое выторговать?
– Э-э-э, брат, они не идиоты. Эти панельки им в копейки вошли. Буквально из морского песка лили плиты, – сказал Игорь. – А ты же сейчас что-нибудь эдакое захочешь!
Я, отпивая из кружки, сказал тихо:
– Да ничего я уже не хочу.
– В смысле?
– Да, блин, такой пофигизм навалился что-то… – признался я.
– Слетай развейся, – предложил Игорь.
– Не поможет, – заявил я уверенно.
– Тогда два раза слетай развейся, – хмыкнул Игорь.
– Типа, не понял с первого раза – читай второй? – усмехнулся я. – Ладно, давай тогда так… завтра у нас дикари… а после совета я уеду. Вернется Алекс… Ну, ты в курсе, что надо будет делать?
– А ты куда? – удивился Игорь.
Я помолчал, думая, говорить ему или нет. Потом все-таки сказал:
– Хочу найти нашу знакомую.
Игорь допил вино и стряхнул капли из кружки вниз.
– Это как, интересно? Пытать Хранителей Семи Мечей собрался? – спросил Игорь и резонно заметил: – Тогда без меня, а еще лучше – без двух десятков десантников эскадры не суйся в их логово.
– У нас частотные генераторы остались?
– Ага, – кивнул Игорь, поняв, о чем я. – Только толку-то… С прошлого прилета Орпенна все разряженное валяется. Не уверен, что теперь оживет.
– Пока еще не поздно, разберись с ними – мне хотя бы пара нужна, – попросил я. – Сделаешь?
Игорь кивнул:
– Если не сделаю, то сгоняю на базу, на водку и чай выменяю.
– Хорошо, – кивнул я. – После ядерных реакторов им уже ничего не страшно нам давать…
Утром совет собрался даже не в трети своего состава. Молодой император, как и его мать, отсутствовал. Королева-мать просто не успела бы прибыть, а правитель был на учебе, и выдергивать его мы не стали. И так двоечник. Из советников были только те, кто мне был непосредственно нужен: сельхозпалата, военная палата, образование и медицина. Ну конечно, с нами за столом были Ролли и Игорь. Я начал, поприветствовав всех и попросив слушать меня внимательно:
– Настоящая обстановка на западе материка сейчас такова, – я стоял у карты и длинным стилетом, отобранным у гвардейца, указывал на зеленые массивы западных лесов, – что заставляет меня всерьез обеспокоиться о будущем западных рубежей империи Тиса. Богиня Ролл справедливо указала нам, что мы практически не принимаем никаких шагов для обеспечения собственной безопасности. Однако прямое вторжение на запад грозит нам если не поражением, то чрезмерными потерями. И потому решать эту проблему надо не применяя военной силы. Чтобы не спровоцировать племена и княжества к объединению против нас. Я и Боевой Зверь перебрали множество решений. Но все они, за исключением того, который я вам сейчас предложу, неминуемо ведут к большой войне и большим потерям. Суть же моего предложения такова…
