Ответом было молчание. Затем послышалось что-то вроде одобрительного шепота или невнятного бормотания, прерванного негромким, но весьма странным звуком, донесшимся из носового отсека. Там находилась Капитан, скрытая панелью пульта управления. Звук походил на легкое покашливание – как если бы инопланетянка, слышавшая речь Джайлса, вдруг решила вежливо дать понять, что тоже хочет высказаться.
Джайлс посмотрел в сторону носового отсека. Все остальные тоже прислушались, однако звук не повторился.
– Что это было? – спросила Мара.
– Не знаю, – ответил Джайлс. – Капитану пора вносить вторую поправку в курс и направить наш корабль на 20 В-40. Может быть, что-то случилось, и…
Он вскочил.
– Оставайтесь на месте, – сказал он и поспешил в носовой отсек.
Обогнув пульт управления, он подошел к инопланетянке. Звездная книга повернута на подставке так, что читать ее можно было с кресла, в котором сидела Капитан. Руки ее лежали на подлокотниках, спина напряженно застыла, глаза закрыты.
– Капитан Райумунг! – окликнул ее Джайлс по-альбенаретски. – Возникли какие-то сложности? В чем дело?
Ответа не последовало: инопланетянка сидела совершенно неподвижно. Безжизненно.
– В чем дело, Капитан? Что случилось? – вопрошал Джайлс.
Ответа по-прежнему не было. Рот инопланетянки чуть приоткрыт, дыхание едва ощутимо, а тело недвижимо. Джайлс протянул руку и легонько приподнял темное тело. Инопланетянка потеряла сознание.
– В чем дело? – вдруг услышал голос Мары и обернулся. Нарушив приказание, арбайты последовали за ним и теперь стояли полукругом, глядя на Капитана.
– Она без сознания, – ответил Джайлс. – Не знаю почему. Осмотри ее, Мара. Может, сумеешь установить причину.
Мара отодвинула его в сторону и безуспешно пыталась нащупать пульс на тонкой длинной руке инопланетянки. Затем стала искать пульс в самых различных точках тела Капитана и наконец нашла – на шее, у самого основания черепа.
– Поймала! – воскликнула она. – Бьется. Хронометр у кого-нибудь есть? Нету? Грос, ты не можешь сделать так, чтобы твой компьютер отсчитывал секунды?
– Конечно, могу, – ответил Грос. Включил компьютер и начал громко считать вслух, следя за экраном: – Один… два… три…
Мара подождала, пока он досчитает до тридцати.
– Можешь больше не считать, – сказала она. – Эдель, – она повернулась к Джайлсу, – она жива. Однако трудно в это поверить: у нее пульс шестнадцать ударов в минуту! У жителей Альбенарета сердце в обычном состоянии бьется настолько медленно?
