– Жизни рабов, – проговорила инопланетянка, – ничего не стоят.
– Они вовсе не рабы.
– А я считаю, что рабы, и совершенно бесполезные.
– А я считаю, что полноценные мужчины и женщины. И они непременно должны остаться в живых. Я должен обеспечить это! И ради этого готов отдать Капитану то, чего она хочет.
– Вы? – Инопланетянка не сводила глаз с Джайлса. – Вы не можете вернуть мне мою честь.
– Нет, – возразил Джайлс, – могу. Я могу назвать того, кто уничтожил ваш космический корабль. Я могу передать этого человека в ваши руки.
– Вы… – Инопланетянка буквально взвилась. – Вы знаете, кто это сделал?
– Только дотроньтесь до меня… – быстро проговорил Джайлс, потому что длинные тонкие руки почти схватили его за горло, – …дотроньтесь только, и я обещаю вам совершенно твердо: вы никогда ничего об этом не узнаете.
Инопланетянка снова рухнула в кресло.
– Скажите мне, кто это, – проговорила она. – Во имя всех тех, кто работал на моем корабле вместе со мной, во имя того, кого я ношу в себе… скажите мне, землянин!
– Я скажу вам, – проговорил Джайлс. – И отдам вам названного мной человека в ваши руки и только в ваши, – чтобы вы делали с ним все, что хотите. Но это произойдет только тогда, когда все люди, находящиеся на борту, благополучно приземлятся на 20 В-40.
– Вы хотите заставить меня изменить курс, который столь же важен для меня, как моя честь и исполнение долга! – проговорила инопланетянка. – Вы хотите утаить важнейшую информацию до тех пор, пока я не потеряю последней надежды спасти честь еще не рожденного мной, но последнего в моем роду? Вы хотите утаить эту информацию, пока вы сами и прочие люди не приземлятся благополучно и не окажутся среди подобных вам гуманоидов, а те так или иначе станут защищать вас? Вы хотите обмануть меня, землянин!
Она почти кричала, произнося эти слова.
– Я назову вам имя этого человека и передам его в ваши руки с тем, чтобы вы спокойно поступили с ним так, как считаете нужным, и вам при этом не помешает никто, – медленно, с расстановкой проговорил Джайлс. – Я обещаю вам, я даю вам слово, и таковы условия нашей сделки. Жители Альбенарета уже много десятков лет имеют деловые контакты с землянами, Капитан. Разве кто-либо из рода Эделей когда-либо обманывал вас?
– Это правда, – проговорила инопланетянка, глядя на экран приборного щита, словно надеясь найти там какую-то подсказку и помощь. – Слово свое такие, как вы, всегда держали твердо. Насколько мне известно.
