Си вдруг всего передернуло, он непроизвольно открыл рот и лишь через какое-то время выдохнул:
– Да, сэр.
– Значит, те культуры содержали полный генетический комплекс для мутации шишковидной железы?
– Да, сэр. Полностью. – Си уставился в пол. – Она так любила детей. Она уже была готова к тому, чтобы родить от меня ребенка, когда нам показалось, что мы в безопасности. Но тут появился Pay… Это было последнее, что я мог для нее сделать. Вы в состоянии понять меня, сэр?
Этан кивнул, тронутый до глубины души. В этот миг он бы с радостью поспорил с любым эйтосианским ортодоксом, который стал бы утверждать, что в привязанности мужчины к женщине заведомо не может быть ни романтики, ни благородства. И все-таки его не покидало ощущение какой-то неясности, нелогичности, недосказанности. Что-то здесь было не так…
Раздался стук в дверь.
Оба одновременно вскочили. Рука Си метнулась в карман куртки; Этан побледнел.
– Кто-нибудь знает, что ты здесь? – спросил Си.
Этан отрицательно помотал головой. Но ведь он обещал молодому человеку свою защиту, стало быть…
– Я открою. – Он выступил вперед. – А ты прикроешь меня, – добавил он, когда Си попытался возразить.
Си кивнул и встал позади него. Створки дверей с шипением разъехались в стороны.
– Добрый вечер, посол Эркхарт! – Элли Куин, возникнув в дверном проеме, одарила его ослепительной улыбкой. – До меня дошли слухи, что посольство Эйтоса ищет на рынке услуг надежных телохранителей, солдат и контрразведчиков. Можете прекратить поиски: Куин перед вами – три в одной. Предлагаю особую поощрительную скидку любому клиенту, который решится заключить контракт до наступления полуночи То есть до того, как истекут пять минут, – добавила она, вскинув бровь. – Так я могу войти?..
– Опять вы! – простонал Этан. – И куда же вы посадили своего «жучка» на сей раз, командор Куин?
– На вашу кредитную карточку, – не раздумывая, ответила она. – Это единственный предмет, с которым вы не расстаетесь даже ночью. – Она покачалась на носках и вытянула шею, чтобы заглянуть Этану через плечо. – А вы не хотите представить меня своему новому другу? Ну пожалуйста!
Этан промычал что-то нечленораздельное.
– Так я и думала. – Куин кивнула. – И я должна сказать, что вы самая лучшая подсадная утка, которую мне только доводилось встречать. То, как слетаются на вас все напасти, просто потрясает воображение!
– Если не ошибаюсь, я, кажется, слышал, будто вы не желаете иметь дела с э-э-э… голубыми соплями? – холодно осведомился Этан.
