– Не понимаю, – все еще недоумевал Хатауэй. – Он что, совершил преступление?
– Да, и чертовски серьезное. Дезертирство в боевой обстановке, – объяснил Майлз. – Если его выдадут властям Барраяра, он будет четвертован.
– Как это?
– Его разрубят на четыре куска.
Хатауэй, не веря своим ушам, вытаращил глаза.
– Но ведь это убьет его! – Он посмотрел на всех по очереди и сжался, видя на их лицах совершенно одинаковое неприступное выражение.
– Чертовы бетанцы, – с отвращением высказался Баз за всех присутствующих барраярцев. – Видеть их не могу.
Хатауэй отвернулся и пробормотал что-то вроде «кровожадные варвары».
– Если вы не из армейской СБ, можете проваливать, – проворчал дезертир, снова примащиваясь у своего костра. – Нечего тут торчать: мне вы ничем не поможете.
– К сожалению, дело обстоит не совсем так, как вы думаете, – сказал Майлз.
– Это еще почему?
– Боюсь, я оказал вам, сам того не зная, плохую услугу, господин…
– Джезек.
– Господин Джезек. Видите ли, я сам под надзором СБ. Просто вследствие факта, что я с вами встретился, ваше убежище под угрозой. Жаль, конечно…
Джезек побледнел.
– А почему армейская СБ следит за вами?
– Не армейская, в том-то все и дело. Имперская СБ.
Дезертир задохнулся, как от удара. С губ его сорвался приглушенный стон.
– Бог ты мой… – Он поднял широко раскрытые глаза на Майлза. – Что же вы наделали, а?
– Кажется, вам я такой вопрос не задавал, господин Джезек!
Дезертир пробормотал что-то вроде извинения. Нельзя позволить ему догадаться, кто я, подумал Майлз, а то он сейчас же удерет и попадет прямо в лапы к ребятам, обеспечивающим мою безопасность. Да и лейтенант Кроуи со своими орлами из СБ посольства непременно заинтересуется им, начнет копать. Они с ума сойдут, когда узнают, что он – человек-невидимка. И это случится не позже завтрашнего дня, если его пропустят через обычные каналы проверки. Выходит, я только что самолично убил этого бедолагу… Нет!
– Что вы делали в армии? – Майлз пытался нащупать какую-то неясную мысль, выиграть время.
– Был помощником инженера.
– В какой области? Строительство? Вооружение?
Баз отвечал более уверенно:
– Корабельные скачковые аппараты. Иногда системы вооружения. Я пытался получить работу на частных грузовиках, но здесь уже давно нет техники, на которой меня готовили. Аппараты гармонических импульсов, двигатели Неклина – все это теперь редкость. Мне надо убраться куда-нибудь на окраину, подальше от столицы.
– А вы знаете что-нибудь про грузовики класса РГ?
