«Кто мог знать, что внукам экскурсантов еще придется вернуться в такие жилища…» — размышлял сигом. Несколько минут ушло на то, чтобы локаторами осторожно прощупать гнезда и оценить искусность создателей. В устройстве гнезд были некоторые различия. Это исключало один лишь животный автоматизм — постройку по инстинкту. Значит, кое-какие элементы творчества сохранились.
В первом гнезде сигом обнаружил копировальную машину для одежды — точно такую же, как на фабрике в мертвом городе.
Вскоре Ант уже кружил над гнездами. У одного из них на ветке сидело пернатое существо. Сигом убедился, что правильно представлял внешний облик хозяев планеты. Существо имело мощные крылья, сложенные под животом, четыре тонких лапы. Из-под короткой куртки, застегнутой на груди, выбивалась пушистая серовато-зеленая шерсть. Остальное тело, не прикрытое одеждой, покрывали блестящие перья. Один глаз был на верхней части черепа, второй — на шее. Увидев сигома, существо захлопало крыльями, вытянуло голову и угрожающе заклекотало. К нему тотчас присоединилось второе существо, похожее на него, как близнец.
Ант включил излучатели и постарался успокоить пернатых. Он все время анализировал клекот существ и, сравнивая с данными телепатоприемников, изучал язык. Спустя немного времени, он начал «разговор».
«Я не причиню вам зла, не бойтесь меня», — мысленно сказал сигом и услышал в ответ клекот:
— Не боюсь тебя. Что есть, то есть. Худшее не случится.
«Как мне называть вас?»
— Если хочешь, зови меня забытым именем Тот, — одновременно ответили оба существа.
«Выходит, и у них есть что-то «роде имен и фамилий, как на Земле», — подумал сигом и спросил: «Я понял, что вы — братья, у вас одна фамилия, общее родовое имя. Но как звучат ваши собственные имена?»
— Не понимаю, о чем ты спрашиваешь, — опять одновременно проклекотали существа. — Меня зовут Тот. Тот — и все.
«Ладно. Буду называть вас Тот Первый и Тот Второй. Согласны?»
— Не возражаю. Но зачем тебе выделять во мне части? Я ведь не даю имя твоей правой руке и левой ноге…
«Но вас двое. Как же обращаться к одному и другому?»
— Не понимаю твоей неразумной и дикой системы счета. Почему принимаешь меня за двоих? Или это оскорбление?
Сигом помолчал и спросил, показывая один палец:
«Сколько?»
— Один.
«А теперь?» — он показал два пальца.
— Два.
«Теперь?»
— Три.
«Так считаю и я. Почему же вы не понимаете, когда речь идет о вас?»
— Обо мне? — спросили Тот Первый и Тот Второй.
«Вас же двое». Кто-то из людей, живущих в его памяти, добавил: «…Двое, черт возьми!»
