Наконец договорились ангела и черта временно поместить в подвалы механической мастерской, а самим перейти в более защищенный от нападения и подслушивания конференц-бункер. Соорудили из веток смоковницы импровизированную антигравтележку, погрузили на нее добычу и, не прекращая перебранку, зашагали к комплексу зданий института, сереющих на холме.
Вскоре за ангелом и чертом захлопнулась дверца электромагнитной клетки, с них сняли поля и оставили одних.
— Да-а, попали мы в переделку, — протянул Авразил.
Черт сосредоточенно ковырял пол в углу.
— Что ты там делаешь?
— Подкоп.
— Брось. Бетон тоже арминирован силовыми полями.
— Откуда ты знаешь?
— По прибору определил.
— Разве у тебя рюкзак не отобрали?
— Нас же не обыскивали. А рюкзак я в момент нападения под крылом держал.
— А мой саквояжик тю-тю. Какая вещь была! Как представлю, что чьи-то грязные лапы в нем роются!.. Одно утешает, у меня там есть такие штучки… Эх! Были б они здесь, мы бы этот поганый институт…
— Слушай. Твои ясновидцы не ДП-777 имели в виду, когда говорили о моем «невозвращении»?
— Я почем знаю?
— Как?
— Елки-моталки! И ты поверил? Ангел черту поверил? У-у, ты моя лапочка!
— Поверил, не поверил, — Авразил надулся, — обещал — выручай.
— Тебе-то что? Это мне надо беспокоиться. Хоть бы кого из наших встретить!
— Ваших?!
— Наших, наших, не делай страшные глазки. Ты думал, мы такую высокоразвитую модель без внимания оставим? На нас тут целые академии работают! Даже здесь, у физиков, наши гранты есть.
— Какие еще «гранты»? Шпионы?
— Почему сразу шпионы? Такие же атеисты: ни в Бога, ни в Черта. Только они свой атеизм тешат на наши деньги.
— Вам-то, какая выгода?
— Информация, конечно, секретная, но тебе скажу. За это они результаты своей работы нам отдают, и даже наши заказы выполняют. Оборудование у них так себе, зато мозги — будь здоров.
— Деньги большие платите?
— Тьфу, сказать стыдно. За свои мозги они в сто раз больше могли запросить. Да ну их! Все равно, в открытую они нам не помогут: шкуры. Давай лучше сами думать, как выбираться.
Авразил помялся:
— Можно опять Мурку выпустить. Она силовые поля больше молний любит.
— Точно!
— Вот только…
— Что?
— Обожрется она. Придется оставить: в руках ее не утащишь, а в банку не залезет. Жалко. Замучают ее здесь.
— Дай я сам с ней поговорю. У меня не обожрется.
Черт взял магнитную банку, подошел к прутьям клетки и вывалил на них Мурку. Сразу две силовые линии со свистом и чмоканьем, словно спагетти, исчезли в недрах чуда семейства кошачьих. Мурка мявкнула от удовольствия и потянула в себя остальные. Ее теперь было не оторвать. Авразил знал об этом, а потому больше следил за чертом. Нечистый принялся с остервенением хлестать себя хвостом по копытам. С его рогов посыпались зеленые искры. Шерсть на нем вздыбилась, потом припала. Внезапно черт засиял малиновым светом.
