- Ясное дело, не бывает, - убежденно сказал Сидоров. - Не было и быть не могло. Пиши в протокол!.. Непонятно только, что мне-то теперь делать. Если этого не было, то и меня не было, когда оно было. А где я тогда был?
- В вытрезвителе. Или спал.
- Четыре месяца?
- Нет, что было - то было? Я свидетель. А вот последний эпизод подлежит проверке и констатации... Послушай, а может быть все гораздо проще?
- То есть?
- Сидел в соседней комнате некто и играл с тобой в поддавки. А?
- А?..
Сидоров резко протрезвел. Он некоторое время не мигая смотрел на Иванова, потом встал, подошел к раковине и включил воду. Зачем-то сунул палец в струю, словно бы проверяя, не слишком ли горячая? Вода была ледяная. И тогда Сидоров принял единственно верное решение. Он нагнулся и сунул голову под эту струю.
Его спас Иванов. Он выдернул Сидорова из-под дьявольской струи, грозившей раздавить его драгоценную голову. Ибо это была единственная в мире голова, еще способная хоть что-то понять в нашей истории.
Сидоров некоторое время стоял посреди кухни, очумело тряся упомянутой головой и ощущая, как холодные струи воды стекают по спине. И что-то бормотал совершенно бессвязное. Иванов дал ему полотенце и заставил вытереться насухо.
- Идиот! - сказал он. - Тебе одного воспаления мало?
После этого, уже в процессе растирания, к Сидорову, наконец, вернулась способность рассуждать трезво.
- Ты серьезно полагаешь, что это возможно? Тогда этот некто - я просто не знаю кто!
- Не очень серьезно, но полагаю. Мне больше просто нечего положить, - ответил Иванов.
- Да? Но тогда этот некто должен был следовать за мной по пятам и ждать, пока я сяду за пульт. Он должен был сделать синтезатор речи и научить компьютер слушать.
- Так ты, небось, и так орал на весь зал.
- Ничего подобного! Зал огромный, - ты же был у нас, абсолютно пустой, а говорил я почти шепотом. Ближайший компьютер, связанный с системой, на другом этаже... Да ты подумай, провернуть такую мистификацию - это какую же голову надо иметь?! И чего для?
- А ты подумай, может быть, в твоей окрестности такая голова имеется?
- Разве что твоя...
- Благодарствую. Но меня там не было. Подумай еще.
- Я подумал. Нет такой головы!
- Нет? И не надо. А если предположить, что кто-то играет с нами из-за бугра?
- Что, оттуда? - Сидоров чихнул и показал на окно.
- Да, из Штатов, например. Там всякие головы имеются.
- Из Штатов?.. Да ну!.. Как?.. Нет. Я ведь с ним беседовал вот как с тобой. А общение через сеть - нет, это невозможно. Реакция на мои реплики была практически мгновенной...
