Каждый раз, когда он возвращался на базу 001, это чувство отстраненности приходило к нему. После длительных месяцев работы на далеких планетах Содружества-работы, требовавшей предельной отдачи, перевоплощения и напряжения, спокойный и светлый мир КВС-001 казался ему чуть нереальным, хотя во время работы он всегда вспоминался Илье как что-то родное и близкое.
Проходящие бросали на Илью удивленные взгляды - слишком хмурым, наверное, казалось им его лицо. Моросанов улыбнулся и невольно почувствовал, как вливается в общую атмосферу доброжелательности.
- Ба! - вывел его из задумчивости громкий окрик, за которым последовал чувствительный удар по плечу.-Да ведь это Моросанов! Дух неуловимый!
Илья повернулся и увидел расплывшееся в улыбке лицо Джефа. Актор Омега-корпуса Джеф Паттон был знаком Илье по совместной операции на астероидах Томана, когда пришлось обезвреживать старый военный комплекс Лиого. Пираты отчаянно защищались. Джеф запомнился невероятной храбростью, молниеносной реакцией и улыбкой, не сходившей с его уст даже в самые напряженные и мрачные мгновения.
- Джеф? - радостно вымолвил Илья.- Какими судьбами?
- Перелетными ветрами,- усмехнулся Паттон.- А ты так высоко залетел, что не угнаться за тобой простым птицам. Прибыл за новым делом?
Моросанов пожал плечами. О заданиях не полагалось рассказывать даже такому старому другу, как Джеф.
- Через пятнадцать минут меня ждут в кабинете.
- Сэм? - спросил Паттон.
- Нет, Лылов.
- Понятно. Значит, завтра снова в бой? Как твоя группа?
- Отдыхает.
- Так тебя вызвали одного? - удивился Паттон.
Илья кивнул. Джеф громко расхохотался. Год назад ему предложили войти в состав группы, но он отказался, предпочтя работу оперативника-одиночки.
- Может, Лылов наконец понял, что пора отказаться от этой идеи?
Илья покачал головой.
- Какой-то ты сегодня заторможенный,- насторожился Джеф.- Что произошло?
- Все в порядке,- ответил Илья.- Все в полном порядке.
- Знаешь,-доверительно сказал Паттон,-и на меня иногда находит это... Прилетаешь сюда как домой, а здесь все другое. Посмотри,- он сделал широкий жест рукой,разве это наша старая Аллея Вечера? Все эти люди - кто они, откуда здесь? Где те, с кем мы начинали?
Моросанов понимающе смотрел на товарища. Джефа волновали те же мысли. Время неумолимо.
- Стареем,- грустно сказал он,- что поделаешь.
- Ну нет! - произнес Паттон так громко и задорно, что прохожие обернулись.- Стареть я не собираюсь!
