- Командир! - Голос Уко был сух и деловит.- Из трассы вышли нормально. Плотность целины - ноль-пятнадцать процентов. Грузовые емкости в порядке. Точка выхода с трассы - двенадцать пунктов от Шичи.
- Скорость?
- Максимально безопасная - восемьсот пятьдесят узлов. Радиовидимость предельная.
- Дурно,- поморщился сицианин.- Открыты, как горошина на ладони.
- Маскируюсь! - Уко протянул громадные лапищи к пульту и пробежался ими по сенсорам, время от времени бросая короткие взгляды на выводной экран.Создаю помехи.
- Нас могли засечь при выходе с трассы?
- Еще бы,- сказал Уко, потом резко обернулся и рассмеялся:- Но только в том случае, если заранее ждали!
- Дурно,- еще раз повторил сицианин и нахмурил седые брови.
Шумное дыхание пилота смешивалось со щелчками, писками и пением информзвуков. Выводной экран пульсировал сетчатыми метрическими схемами пространства и красочными пластами развёртки энергетических полей вокруг "Старкада". Космос здесь был довольно чист и спокоен, ничто не предвещало неприятностей. Если и дальше все пойдет так же, они без осложнений совершат посадку и подберут группу с поверхности.
"Если группа цела!" - обожгла сицианина внезапная мысль. Он тут же постарался отогнать ее, но это было непросто.
Вирист закрыл глаза и собрался с мыслями. Что делать, если ребята не выйдут к условному месту в условленный срок? Согласно плану КВС, "Старкад" не должен задерживаться на планете ни часа лишнего. Они обязаны сразу же вылететь навстречу подходящей эскадре адмирала Ашора, с группой Моросанова или без нее. Таков приказ. Эскадра преодолела огромные расстояния, имея четкое боевое задание. С пиратскими бандами разговор короток. Им нет места в просторах Содружества. Но это, возможно, будет одновременно означать и гибель группы Моросанова.
Конечно, он, Вирист, не имеет права не выполнить предписания, но где тот закон, за которым можно будет спрятаться от своей совести, зная, что бросил товарища в беде? Да и какая от них помощь эскадре - ведь никакой новой информации они не принесут?
"Погоди,- сказал себе сицианин,- не хорони их раньше времени".
Вирист открыл глаза, тщательно вытер взмокший от тревожных мыслей высокий лоб. Его взгляд уперся в бортовой хронометр на выводном экране и замер. Беззвучно, одними губами, сицианин прочитал его показания и не поверил своим глазам. Такого не может быть! Получалось, что "Старкад" прошел трассу за время, вдвое короче расчетного. Скорость, необходимая для этого, требовала расхода энергии на порядок больше затраченной...
