Сквозь обшивку в кабину прорвался слабый трепещущий писк. Пилот поморщился - он не любил "оросли", как и все рэбберы.
- Опять завыли! - прошептал он, но звук уже пропал.
Второй день 15 ч. 25 м.
Впереди шел проводник. Позади - атлетически сложенный охранник, через темную униформу которого проступали очертания громадных мускулов. Охранник был высок, плотен и лилов - чистокровный лиогянин. Между ними техник Корбодан чувствовал себя очень неуверенно.
"Бык лобастый! - с отвращением подумал он об охраннике.- Мастера любят таких, чтоб тупая довольная рожа да кулаки с пивную кружку". Корбодан оглянулся, но, встретив прямой жесткий взгляд лиогянина, быстро отвернулся и неожиданно для себя ускорил шаг.
Атлет сзади молчал. Они молчат всегда - служба! Но сейчас это молчание действовало на нервы. Да и о каком спокойствии может идти речь, когда идешь к Четвертому...
Как гордо, бывало, он, старший техник контакта, живущий уже на третьем уровне, загонял в ангары забитые сырьем "черепахи", как задирал новобранцев, как козырял перед Мастерами неизменной удачей в обмене и контакте... Что-то, он это твердо знал, нравилось в нем шефам.
Особенно Четвертому, и тот покровительствовал Корбодану, помогая продвигаться по тернистой лестнице карьеры и получить знаки отличия - два красных круга на левом рукаве, которые давали .ему власть на всех уровнях до третьего...
А теперь? Пропажа грузовой "черепахи", пропажа арсеналки, исчезновение Черного Батрика с экипажем... Как объяснить все это Мастеру? Как объяснить, что он здесь совершенно ни при чем, просто в назначенное время грузовик не вышел на связь, а ожидавшая конвойная "пчела" Корбодана уже ничего найти не смогла... Что он мог поделать, если в период активности Кошачьей горы не то что с "пчелы", с орбитального контролера ничего не вынюхаешь? Неужели все сначала? Закон джунглей среди новобранцев, придирки наставников? 'Корбодана бросило в пот при одной мысли об этом. Куда же мог запропаститься чертов лиогянин?
Мерные шаги проводника звучали как хорошо отлаженный механизм, подчиняя все вокруг своему упругому ритму. Витки, туннели, проходы и повороты лабиринта перед четвертым уровнем сменяли друг друга. Проводник уверенно сворачивал направо, налево, шел вперед, опять сворачивал. Может быть, он водит их кругами, чтобы запутать? Хотя какая разница? К Мастеру-то все равно выведет. Ох уж этот лабиринт! Невероятных размеров, запутанный, с многочисленными, утыкающимися в песок глубоко под поверхностью тупиками серьезная преграда к сердцу Дворца, к четвертому уровню, где располагались Мастера и витал дух Великого Демиурга.
