- Привет, Корбодан! - опять раздался голос диспетчера.- Как прошла операция?
Корбодан удивленно вскинул широкие брови. Его лицо было лилового оттенка, словно у жителя Лиого, однако светлые пятна на жирном загривке выдавали, что его кровь не была чистой. Розовощекий и рыхлый, он тем не менее словно излучал жестокость. Две резкие морщины на полном лице, сбегавшие от глаз к скулам, только усиливали это впечатление.
- Все в порядке,-.просипел он.
Напарник бросил, на Корбодана удивленный и затравленный взгляд. Морщинистое лицо с богатой мимикой, кожа зеленоватого отлива, утолщенные суставы пальцев - все говорило о том, что это был уроженец Джозлуса. Миуш Ана, ученик-пилот 3-го класса, тотчас отвел взгляд в сторону, не рискнув вызвать гнев крайне раздраженного сейчас шефа.
- Поздравляю! - громогласно сказал диспетчер.- Как там Черный Батрик с ребятами? Смотрите, выпивка за вами! - В его голосе слышались игривые нотки.
- Пошел к черту! - крикнул, срываясь, Корбодан и треснул кулаком по подлокотнику кресла.
- Подождите, Корбодан! Вас требует к себе Четвертый Мастер.
- А, черт, отвяжешься ты, или...- Он мотнул лиловой головой, как норовистый бык.- Сам знаю, что теперь к Четвертому.
Воцарилась тишина. Диспетчер оценил настроение прибывших и отключился. Миуш старательно смотрел в иллюминатор. Длинные тени от двух машин прорисовали на песке плаца черные полосы.
- Ты вот что,- негромко процедил шеф,- помалкивай.- Он недобро глянул на Миуша, отчего тот почувствовал себя как на иголках.
- Не выходи, жди меня. Пока заправь "пчелу".
Корбодан резко выскользнул из кресла и покинул кабину. Через несколько секунд лязгнул люк. На экране было видно, как он побежал к свинцовому зданию Дворца.
Порывы ветра месили его рыжую шевелюру, швыряли в спину песок.
Миуш зябко передернул плечами и с удовольствием подумал о том, что это не ему, слава Богу, в такую погоду бежать по летному полю к Дворцу, и уж тем более слава Богу, что не ему придется сейчас предстать с отчетом перед Четвертым Мастером. Ха! Ну и влепят же сейчас этому жирному подонку!
Миуш расправил плечи и поудобнее устроился в кресле. Через закрытые веки розовым просвечивали прожектора. За иллюминатором выла и бесновалась песчаная .метель, при одной мысли о которой бегали мурашки по коже.
"И зачем это Корбодану понадобилось оставлять меня здесь? - с раздражением подумал он.- И без того уж пятнадцать часов без смены!" Мрачное здание Дворца темным бруском лежало на песке. Плоское и невыразительное, оно здорово смахивало на надгробную плиту. Не оказалось бы это сравнение пророческим... Миуш вздрогнул, и перед его взором возникло кладбище на Протоиране, литыми могильными плитами отгородившее от него мать и отца. Тогда вовсю хлестал дождь, и сквозь застилавшие глаза слезы он смотрел на плиты, и они казались ему ларцами, глубоко, по самые крышки, зарытыми в землю.
