– Итак, поговорим. Меня зовут…
– Итан Тонбридж.
– Вы знаете мое имя? Что ж, значит в бассейне мне не почудилось, и вы действительно назвали имя моей невесты.
Хит с шумом выдохнул воздух. В принципе, когда-то это все равно должно было кончиться. Даже лучше, что так, между двумя мужиками, а не на ее несчастную головку.
– Меня зовут Хит Бартон. Я ветеринар. Сейчас обустраиваю приют для бездомных собак. И я люблю вашу невесту. Дженну. Мисс Фарроуз.
– Все?
– Все.
– Ага. Замечательно.
Итан в некотором замешательстве переваривал полученную информацию. Тут главное – не спугнуть этого прекрасного человека.
Он ожил и умело разлил по стаканам янтарную жидкость.
– За знакомство – чистого. Итан – Хит. Пип-пип!
Ошеломленный Хит принял из рук Итана бокал и опрокинул его в рот, даже не поморщившись. Тонбридж-младший смотрел на него с восхищением.
– Однако! Шестьдесят градусов!
– Что? А, да ерунда. Я не большой любитель спиртного. В армии грелись спиртом.
– Чистым?
– Конечно.
– Так ведь обжечься можно!
– Технология проста. Водку, ром и коньяк – если залпом – пьют на вдохе, спирт – на выдохе. В горле не остается воздуха, спирт не испаряется, то есть не обжигает. Потом аккуратно запить и вдохнуть. Мистер Тонбридж, я…
– Итан! В сложившейся ситуации ужасно глупо, по-моему, быть на «вы». А где ты служил?
– Спецвойска.
– Зеленые береты? Коммандос?
– Мобильные диверсионные бригады. Наша эмблема – серый гусь, летящий на закат.
– А! О! Гусь! Дикий! За тебя.
– Ладно, только давай разбавим.
– Идет. А я не служил. Папаша не дал. Хочет, чтобы я был банкиром.
– А ты?
– А я не хочу. Я жениться хочу. Хит немедленно помрачнел.
– Слушай, Итан, я хочу сразу сказать: она ни в чем не виновата…
– Она – ангел. У нее такие кудряшки! Глазки, как незабудки, сама маленькая…
– Кто?
– Да Рози же! Ну та, на ком я хочу жениться.
– Минуточку…
– Давай за Рози, а? Она там сейчас волнуется, голубка моя.
– Где?!
– А в Англии. В офисе. Нет, сейчас уже не в офисе, дома. За Рози!
Выпили. Помолчали. Хит предпринял еще одну попытку.
– Итан, так получилось, понимаешь? Я увидел ее – и все. Погиб.
– Понимаю. Как я тебя понимаю! Я и Рози – так же. Абсолютно! Наповал.
– Дженна переживала, что ты расстроишься…
– За Дженну! За прекраснейшую из гламурнейших!
За Дженну не выпить было нельзя, и Хит торопливо закусил виски куском льда. Если так дело пойдет, Дженна застанет в саду два хладных трупа.
– Я тебе вот что скажу, Хит. Я сюда ехал… то есть летел… так чуть все ногти не сгрыз. Думаю: прекрасная ведь женщина, умная, красивая, талантливая – но не моя. А как сказать, чтоб не обидеть? А, вот то-то. Но сказать надо. Я слабак, тряпка, маменькин сынок – но честный человек.
