– Тебе станет легче, вот увидишь, – добавила Тесс.
Постепенно рыдания Марины стихли. Сквозь невысохшие слезы она видела Чарли, сидевшую рядом на кровати, и Тесс – напротив на стуле.
– Он не понимает, – начала она. – Он не понимает, как сильно я его люблю. – Она встала, подошла к окну и до конца опустила жалюзи. – Ну вот я все и сказала. Я люблю Виктора Коу. Я люблю своего телохранителя, будь он проклят, а ему на меня наплевать.
Чарли смущенно кашлянула.
– Боже мой, – удивилась Тесс. – Ведь у тебя куча поклонников.
Марина чуть не рассмеялась.
– Куча поклонников, вы говорите? Вы хотите сказать, куча мальчишек. Ведь они всего-навсего мальчишки. Глупые маленькие дети. – Она прижала руку к сердцу. – А Виктор мужчина. Гордый, как все мужчины моей страны. Вам этого не понять. Ни за что на свете. Когда-нибудь я буду править Новокией. Я буду королевой. Мне нужен сильный мужчина. Виктор именно такой.
Марина почти не слышала своих слов. Впервые в жизни она вслух высказывала свое мнение, и мысли мчались, обгоняя друг друга. А еще быстрее их обгоняли слова.
– Я его люблю, – торопясь говорила она, – но это безнадежно. Он телохранитель. А я принцесса. Вы не представляете, что это такое. Вы можете выбрать любого молодого человека. Это не имеет никакого значения. Это не повлияет на будущее вашей страны.
– А он знает, что ты его любишь? – спросила Тесс. – Ты ему сказала?
– Зачем? Это только создаст новые проблемы. Кроме того, у него теперь есть другая, – добавила Марина, повесив голову. – Я слишком долго откладывала признание.
– У него есть другая? – переспросила Чарли. – Здесь?
– Да, – подтвердила Марина и пристально посмотрела на Тесс. – Это твоя подруга, Тесс. Делл Брукс.
Тесс удивленно моргнула.
– Делл? Господи, да она одного возраста с моей матерью.
– Виктор не намного моложе. Ему за тридцать.
– Ты уверена, Марина? Не могу поверить, чтобы Делл...
– Тебе придется поверить. Я видела все собственными глазами.
– Может, они просто друзья, – заметила Чарли.
– Американцы очень наивны, – рассмеялась Марина.
– Все-таки ты должна ему сказать, – настаивала Тесс.
– Я не могу.
– Нет можешь. Но не хочешь.
Марина взглянула на Тесс. Ну что может понимать этот невоспитанный подросток? Или эта долбежка Чарли, которая считает, что счастье зависит от того, сколько у тебя свитеров из ангоры?
– Ты не хочешь ему сказать, потому что боишься, – продолжала Тесс. – Ты боишься, что он не ответит тебе взаимностью и это причинит тебе боль.
