– Доброта? Допрос? Мы придаем этим словам совсем различное значение, госпожа.
Он вернул меч на прежнее место у пояса, не отводя глаз от разъяренной женщины.
– Завтра на рассвете мы уплываем и берем скрелингов с собой.
– Берете скрелингов?.. Да как ты смеешь? – Фрейда побагровела. Казалось, она вот-вот лишится рассудка.
– Не пытайся остановить меня, – бросил Бренд. – Достаточно я насмотрелся и сыт по горло твоим вероломством. Гнусная жестокость! Как вы могли сотворить такое с этим беднягой!
Уинсом снова села на землю, пытаясь поднять бессильно мотавшуюся голову Зовущего Птиц.
– Я бывал в набегах, битвах, сражался на войне, но никогда не встречал такого трусливого, подлого обращения с безоружным юношей!
Неприкрытое отвращение этого человека наконец уязвило даже Фрейду: женщина неловко шаркнула ногой по грязному полу.
– Это Свен сделал, – объяснила она.
Бренд, презрительно фыркнув, отвернулся и наклонился, чтобы помочь Уинсом. Та громко всхлипывала, пытаясь привести брата в чувство. Слезы сбегали по ее щекам, капали на его лицо. Девушке казалось, что Зовущий Птиц умирает.
– Он весь изранен, – с отчаянием бормотала она. Бренд поднял юношу за плечи и велел Уинсом взяться за ноги. Та молча повиновалась. Вместе они медленно потащили Зовущего Птиц в крохотную зловонную лачугу. Бренд принес воды, и Уинсом начала промывать многочисленные раны и порезы. К тому времени как лесорубы вернулись в поселок, Уинсом удалось напоить брата отваром из трав, и юноша мирно уснул. Она облегченно вздохнула, поняв, что его жизни ничто не угрожает. Зовущий Птиц обязательно поправится! Уинсом была бесконечно благодарна Бренду за спасение брата и с ужасом представляла, каким пыткам подвергла бы Фрейда юношу, не вернись вовремя Бренд.
В хижине было тихо. Ровное дыхание Зовущего Птиц указывало на то, что он еще не проснулся. Бренд ушел, чтобы сообщить Олафу о скором отплытии. Дверь домика была открыта настежь, но никто из поселенцев не посмел переступить порог. Слух о том, что произошло в кузнице, быстро разнесся по всему поселку, и Уинсом предположила, что все боятся бросить вызов Бренду. По крайней мере пока.
Уинсом прислонилась к косяку, разглядывая окружающий пейзаж. Последняя ночь в этом проклятом месте! Завтра она и брат поднимутся на борт корабля и поплывут домой! Она поговорила с викингом, и тот согласился вернуть индейцев в родную деревню.
Девушка посмотрела на фиолетовое вечернее небо, ощущая давно забытый покой. Она отправляется домой, домой к матери, к своему народу, Храброй Душе… и даже к Красной Женщине. Она сможет справиться с сердечной болью теперь, когда узнала доброту и благородство другого человека – викинга Бренда Бьорнсона.
