Спрыгнув с коня и держа в одной руке поводья, он медленно пошел к ней. За те три дня, что он провел вдали от нее, он понял горькую правду: мир без Уиллоу был миром без воздуха, солнечного света или музыки.
– Уиллоу, – сказал он, потому что ни до чего другого ему не было дела. Поиски Стивена оказались бесплодными, о чем она несомненно знала; щеки заросли щетиной. Все тело ныло оттого, что приходилось спать на жесткой земле; ему хотелось поесть, вымыться в корыте, до краев наполненном горячей водой, умереть, а потом снова вернуться к жизни в объятиях этой женщины.
В прекрасных карих глазах стоял холод, когда они коснулись его.
– Ты нашел его?
– Ты же знаешь, что нет.
Голос у него был глухим, словно песок попал ему в горло.
– Да, – сказала она с каким-то усталым наслаждением.
Он взял из ее рук ведро с водой и понес на тихую, чистую кухню.
– Ты видела Стивена? – спросил Гидеон, уязвленный дистанцией, которую она соблюдала.
– Он был здесь, – ответила она, слегка приподняв упрямый подбородок. – Как вам это понравится, маршал Маршалл? Пока вы со своим отрядом прочесывали холмы, он был в вашем собственном доме.
Слова были рассчитаны на то, чтобы разозлить Гидеона, он понимал это, но не чувствовал ничего, кроме ее резкой враждебности. Было бы лучше, если бы она яростно набросилась на него.
– А теперь он снова исчез, как поступил бы на его месте любой настоящий изгой, – спокойно предположил он.
– Давно, – сказала Уиллоу. – И он не грабил твоего дурацкого поезда, Гидеон Маршалл.
Плечи у него заныли, когда он потянулся за новым кофейником, стоявшим в глубине плиты.
– Почему ты так уверена? – ровным голосом спросил он.
– Он был ранен в драке с индейцем. Если ты поговоришь с шошонами, то узнаешь, что он был у них в лагере, когда поезд остановили.
Гидеон застыл на месте:
– Ранен? Стивен ранен?
Глаза Уиллоу горели темным огнем.
– Уж не вообразил ли ты, что теперь его будет проще найти? Не обольщайся, Стивен стоит десяти таких, как ты.
– Как он был ранен? – настаивал Гидеон, стараясь не показать боли, вызванной ее словами.
– Он играл в карты с Красным Орлом. Он выиграл лошадей воина и его женщину.
– Естественно, – раздраженно выдавил Гидеон.
– Индеец напал на него, они подрались, и Стивен проиграл.
– Это все сказки, – с гримасой сказал Гидеон. – А что же случилось на самом деле?
– Красный Орел ударил Стивена своим томагавком и оставил его умирать.
Гидеон развернул стул и сел на него, расставив ноги, свесив со спинки усталые руки. Он в задумчивости отпил кофе.
