Изабелла оказалась права: когда они вбшли в детскую, Эмма держала Генри на руках, а детский стульчик валялся на боку.
– Клянусь, что прикручу всю мебель к полу, пока он не начнет ходить! – пообещала Эмма герцогине Элворд.
Ее светлость улыбнулась:
– Дэвид начал ходить только месяц назад, так что я прекрасно понимаю твои чувства.
– Слава Богу, что мы оставили Принни дома. Не хватало только, чтобы по детской носилась собака!
– Да уж, это осложнило бы ситуацию. – Ее светлость улыбнулась Мэг: – Мисс Петерсон, как поживаете?
– Прекрасно, ваша светлость. – Эмма стремительно обернулась:
– Мэг! Я как раз тебя жду! – Она посмотрела на Генри, который продолжал плакать у нее на руках: – Тише, глупыш. А то я даже сосредоточиться не могу!
Она чмокнула Генри в щечку, так что он весело засмеялся и тут же начал рваться с рук на пол.
– Изабелла, ты не присмотришь за Генри? А то он опять упадет.
Изабелла улыбнулась и пошла за Генри, который быстро пополз по полу детской туда, где Клер наблюдала, как младший сын герцогини, годовалый лорд Дэвид, бросает оловянных солдатиков в горшок. Наследник герцога, маркиз Уолтингем, и Чарли, старший сын Эммы, лорд Лексингтон, устроились в дальнем конце детской, где складывали из кубиков башню.
– Не позволяй Генри глотать солдатиков, Изабелла.
– Конечно.
Эмма снова перевела взгляд на Мэг:
– Мэг, миссис Паркер-Рот прислала сегодня утром записку. Она спросила, не можем ли мы заехать к ней сегодня днем. Я сказала, что непременно заедем.
У Мэг не было ни малейшего желания встречаться с матерью Паркса.
– Зачем туда ехать?
– Разве ты не хочешь познакомиться с будущей свекровью?
– Она вовсе не моя будущая свекровь. Я не выйду замуж за мистера Паркера-Рота.
– Не глупи, Мэг. Конечно, выйдешь! У тебя нет выбора.
– Эмма…
– Наверное, вам было бы разумно понизить голоса, дамы, – сказала герцогиня, кивком указав на Изабеллу и Клер, которые играли с Генри и Дэвидом, прислушиваясь к разговору взрослых.
Эмма нахмурилась, но уже тише сказала:
– Сара, может, ты убедишь Мэг?
– Сомневаюсь. Вспомни: я отказывалась выходить замуж за Джеймса ради ваших британских идей о благопристойности.
– Уверяю тебя, что даже в Америке Мэг пришлось бы выйти замуж за мистера Паркера-Рота.
– Неужели? – Герцогиня посмотрела на Мэг. – Хочешь сказать, что через девять месяцев произойдет важное событие?
– Нет!
Лорд Дэвис уронил пехотинца, которого собирался сунуть в рот. Все дети повернулись и уставились на Мэг.
Она набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула и перешла на шепот:
