– А я как раз сидел и думал, что не был у тебя почти год. Как долго…
– Ничего, ты за это время не постарел ни на йоту, но вот подстричься тебе не мешало бы. – Она провела рукой по его волосам – все таким же темным и волнистым. Виски, правда, слегка тронула седина. Но сколько Алекс себя помнила, столько же она помнила и эту раннюю седину Макса.
– И тебе тоже, – ответил комплиментом на комплимент Макс.
– Какие еще будут замечания?
Макс с шутливой серьезностью нахмурился:
– Ты нарочно покупаешь свои дешевые костюмы на несколько размеров больше, чтобы казаться постарше и посолиднее, как и полагается доктору филологических наук? Проконсультировалась бы хоть раз со мной, когда будешь обновлять свой гардероб…
– Прошу прощения, – кротко ответила она, – но сколько я тебя знаю, ты постоянно занят только делами мадам. Тебе не так уж часто удается выбрать время для встреч со мной… Обычно ты приезжаешь только с каким-нибудь поручением…
– Но сегодня я просто приехал к тебе…
– Да ладно, Макс! Ты же знаешь, как я рада видеть тебя, независимо от повода, по которому ты приехал. Хочешь чаю?
– И чем больше бутербродов, тем лучше. А чай у тебя какой? Если можно, завари индийский, а не китайский.
Алекс с завистью оглядела его:
– Как это тебе удается: ешь, как волк, и не прибавляешь ни грамма?
– Я много и усердно работаю.
– И мадам подгоняет тебя хлыстом?
– Хочешь, чтобы я показал рубцы?
Алекс засмеялась, двинувшись в сторону маленькой кухоньки.
– Какие новости от Криса? – крикнула она оттуда. – Он все такой же капризный, как и прежде?
– Нет. Теперь уже нет.
– Сколько ребер он переломал на этот раз? И какую по счету машину разбил? Четвертую?
– Пятую. На этот раз «порш», который он купил всего десять дней назад.
– Глупый мальчишка! – Алекс вернулась в комнату с подносом, на котором горкой лежали бутерброды, масло, ножи и вилки. Она нахмурилась и оттого, что расстроилась, и оттого, что рассердилась. – Ну когда же он наконец уймется и поймет, что, даже если мчаться со скоростью тысячу километров в час, все равно ему не вырваться из цепких рук матери. – Она протянула Максу тарелку и вилку. – Надеюсь, на этот раз ты приехал не для того, чтобы отвезти меня к нему и снова усадить у постели? Он такой нетерпеливый больной, ему настолько невыносимо скучно лежать…
– Нет, он не посылал меня за тобой…
Алекс нахмурилась еще больше:
– Тогда в чем же дело? Ведь что-то произошло, не так ли? Когда ты мне позвонил из Америки, я по твоему голосу сразу почувствовала – случилось неладное.
