Темпл закрыла глаза и скоро уснула, убаюканная его ласковым шепотом.
Дамон долго лежал, глядя во тьму и с тревогой думая о войне, о долге и о Темпл, своей милой жене, которую он страстно любил. Да, без нее Дамон не мог бы жить, ибо, как он и шептал ей, она была его жизнью.
Проснувшись в третий или четвертый раз за эту короткую ночь, он снова вперил взгляд во тьму. Темпл прижималась к нему, и Дамон с улыбкой сжал ее в объятиях.
– О Темпл, любимая! – Дамон вздохнул. – Какая же ты удивительная женщина! – Он легко провел губами по ее щеке. – Огненная и вспыльчивая, неистово страстная и обезоруживающе нежная! Ты клялась, что будешь ненавидеть меня, что никогда не ляжешь со мной в постель, однако пылко бросилась в мои объятия и безраздельно отдалась мне. Можно ли надеяться, что когда-нибудь ты столь же охотно и безоглядно отдашь свое сердце тому, кто любит тебя больше жизни? – Дамон нагнулся и припал к губам Темпл в долгом поцелуе. – Я хочу твоей любви, Темпл. Мне нужна твоя любовь как воздух – чтобы дышать, чтобы жить! – прошептал он.
Раздосадованная Темпл смотрела на хохочущего черноглазого парнишку.
– Что же тебя так развеселило, Марио? – спросила она с напускной строгостью.
– Вы, синьора. – Он ткнул в нее пальцем и снова расхохотался. – Вы похожи на мальчика.
– Неужели, Марио? Вот уж спасибо! – Темпл обрадовали его слова. – Именно этого я и добивалась.
Темные глаза паренька придирчиво осмотрели Темпл. Она стояла перед ним в его одежде. Когда синьора попросила у него рубашку и брюки, он не задал ни одного вопроса, молча убежал и принес ей одежду в сарай при конюшне. Синьора, поблагодарив Марио, велела постоять у входа и предупредить, если кто-то зайдет в конюшню, потом ушла в сарай и закрыла дверь.
Через несколько минут она появилась в одежде Марио. Ее медово-каштановые волосы были прикрыты старой шляпой. Мальчик, никогда не видевший столь странного зрелища, расхохотался.
– Но зачем вам, такой красивой даме, понадобилось переодеваться мальчиком? – недоуменно спросил он.
Марио еще не встречал столь очаровательных женщин, как синьора. Из нее даже мальчик получился симпатичный.
– Ты умеешь хранить секреты? – таинственно прошептала Темпл, глядя на него блестящими глазами и лукаво улыбаясь.
Марио кивнул.
– Я хочу вступить в отряд синьора Силоне. Мальчик открыл рот и уставился на нее, потеряв дар речи.
– Как ты думаешь, сойдет такой наряд? Удастся мне провести синьора?
– Не знаю… – Взволнованный Марио пригладил волосы.
