Дидерик Сверд остановился.
— Слышите? — сказал он. — Она снова кричит! Слышите, как она произносит чье-то имя?
Священник был бледен и растерян. Он кивнул.
— Да, я слышу, — сказал он. — Господи, не дай нам сбиться с пути!
Дидерик Сверд стоял, как вкопанный, совершенно околдованный звучанием голоса. Он слышал жалобный, печальный зов: «Врет Йоар! Врет Йо-о-оар!»
— Нет! — прошептал он. — Это просто галлюцинации!
Священник тоже явственно слышал жалобный зов: «Господин Натан! Господин На-а-а-атан!»
— Может быть, нам не следует ходить туда? — предложил Дидерик.
Набравшись смелости, господин Натан заявил:
— Нас не испугают сатанинские наваждения! Мы выясним, в чем там дело!
И смело направился туда, откуда доносились голоса. Дидерику ничего не оставалось, как последовать за ним. Внезапно оба остановились. Голоса затихли.
Они снова пошли вперед, хотя сапоги и штаны у них насквозь промокли. И вот в тумане показалась печальная картина: редкие, хилые деревца окружали лесное озерцо, похожее на заплаканный, слепой глаз. Они увидели перед собой тропинку, это была не просто тропинка, это была настоящая дорога, не слишком наезжая, зато широкая.
По озеру плавали три птицы. Когда под ногами священника затрещала ветка, они немедленно нырнули в воду.
— Это гагары, насколько я понимаю, — пробормотал Дидерик. — Значит, мы все-таки ошиблись.
— Судя по всему, это так.
У обоих мурашки бежали по спине, но никто из них не хотел признаваться в своих ощущениях: это место было жутким. И дело было не только в навевающем грусть пейзаже. Они чувствовали здесь присутствие чего-то страшного. Им казалось, что стоит повернуть голову, и они встретят обращенный на них взгляд, увидят того или тех, кто издавал эти крики. Но они ничего не говорили друг другу, шли вперед, уставясь прямо перед собой, думая только о том, как им выбраться. Обоим очень хотелось заткнуть уши, зажмурить глаза и бежать со всех ног обратно к лошадям — если это отступление было еще возможно.
— Что там такое? — спросил священник.
— У нас нет времени рассматривать все это, нам нужно поскорее вернуться к остальным, — ответил Дидерик.
Но господин Натан не в силах был повернуться обратно, чувствуя, что «они» идут за ним следом и гонят его вперед. Он хотел выиграть время, собраться с духом.
— Пойду-ка посмотрю, — сказал он.
Они отошли в сторону. Там возвышалась бесформенная, заросшая мхом и травой куча явно не природного происхождения. Скорее всего, ее насыпали люди.
