Проповедник пытался собрать их на общую молитву, но они были слишком увлечены происходящим.
И вдруг Криста вздрогнула. Она почувствовала, что вся кровь хлынула ей в лицо.
Наверху, уже почти в самом лесу она увидела фигуру, которую тут же узнала. Молодой парень был настолько застенчив, что предпочитал держаться на некотором расстоянии от других.
И хотя был уже поздний вечер и стало почти совсем темно, да и дым мешал хорошо видеть, она отчетливо увидела белую прядь волос и бедную одежду.
– Линде-Лу, – сами произнесли ее губы.
И он как будто услышал ее, отвернулся от пожара и посмотрел в ее сторону.
Расстояние было довольно приличное, но когда глаза их встретились, она увидела, что на его красивом грустном лице появилась мягкая улыбка.
Криста поспешила улыбнуться в ответ.
Она нашла его! Она вновь нашла Линде-Лу!
– А-а, Криста! И ты здесь?
Кто-то взял ее за руку.
Она нетерпеливо обернулась. Это был Абель, он выглядел озабоченным, но в то же время было видно, что он рад встрече с ней.
– Конечно, ведь я такая же любопытная, как и все остальные, – сказала она довольно угрюмо. – Послушай, мне тут надо кое с кем поговорить…
– А я хочу поговорить с тобой. Днем у меня такой возможности нет. У тебя есть время? Мы можем встретиться там, где нас никто не увидит, и поболтать.
– Но не сейчас, может, чуть-чуть попозже. Извини меня.
Не дожидаясь его ответа, она вырвалась и заспешила вверх по склону. Она внимательно вглядывалась в лес… Он исчез!
И тут она страшно разозлилась на Абеля.
Может быть, он в толпе? Мог ли Линде-Лу быть там?
Она нервно поискала глазами его светлые волосы, но напрасно.
Он ушел.
Вглубь леса?
Да, конечно, в другом направлении он пойти не мог, тогда бы она его сейчас увидела.
– Криста! – крикнул Абель. – Куда ты?
– Мне надо кое с кем поговорить, – ответила она и бросилась наверх.
Может, это ее единственная возможность найти Линде-Лу. И она не собиралась упускать свой шанс.
И тут она снова увидела его. Он удалялся вглубь леса, подальше от усадьбы.
Криста выбралась из толпы и побежала наверх, в лес. Сейчас он снова пропал, но в этот раз ему не уйти, она была в этом уверена. Не такой уж лес и огромный.
Или же он и вправду огромный? Ведь он тянулся и дальше наверх, к высоким холмам. Она никогда не заходила в него слишком глубоко, только собирала с соседскими девчонками поблизости бруснику и чернику. Франк никогда не позволял ей слишком долго находиться вне дома.
К тому же уже совсем стемнело. И довольно скоро она поняла, что потеряла след. Линде-Лу исчез, ей надо было окликнуть его, пока она еще видела, но ей не хотелось, чтобы другие слышали, как она его зовет, видели, что она пошла за ним.
