Все повернулись к высокой блондинке. Та даже чуточку смутилась:
— Не думаю, что это так важно, но я расскажу. Четыре-пять ночей тому назад я проснулась оттого, что за мной кто-то следил. Но мы живем на втором этаже, так что это невозможно. За окном у нас видны горы. От них словно исходила какая-то угроза.
— Вы потом ходили туда? — спросил Доминик.
— Пока нет.
— Тогда поедим и пойдем туда. Меня очень интересует одна вещь — сколько же лет этому чудовищу.
Наступила мертвая тишина. Наконец ответил Маттиас:
— Мы не знаем. Никто никогда не упоминал о его возрасте. Наверно, еще ни один человек не подошел к нему так близко, чтобы судить об этом.
— Есть все же один — Хромоножка. Альв, будь добр, позови его, — попросила Виллему.
— Разве его зовут Хромоножка? — возмутилась Габриэлла.
— Да, это на самом деле так. Мама, не могла бы ты его окрестить? Тогда ему подберут подходящее имя.
— Обязательно, — пообещала Габриэлла.
Альв привел с собой чисто вымытого и прилично одетого мальчика. Теперь в нем никто не смог бы узнать несчастное, жалкое существо, что лежало в придорожной канаве. В его глазах появился блеск.
Взяв мальчика за руку, Виллему спросила, сколько лет было чудовищу.
Хромоножка напряженно думал, озирая непривычную красивую обстановку и волнуясь оттого, что не мог ответить. Он обреченно покачал головой.
— Посмотри на нас. Может быть, кто-то из нас такого же возраста?
Взгляд паренька заметался. Ему на помощь пришел Калеб:
— Он был моего возраста?
Мальчик так энергично тряс головой, что всем сразу стало ясно — нет.
— Тогда посмотри на Альва.
Тот долго смотрел на восемнадцатилетнего Альва, потом обернулся к Виллему, не зная, что ответить.
— Видимо, ему сложно дать ответ. Не забывайте, что разница между восемнадцатилетним Альвом и тридцатидевятилетней Виллему слишком велика. Видимо, он ни старше и не младше.
— Да, — мрачно протянул Никлас. — Если только он не вечен. Без возраста. Может, ему несколько тысяч лет.
— Перестань, — дрожащим голосом оборвала Ирмелин.
Андреас уточнил:
— Если он из рода Людей Льда, то его возраст определить очень сложно. Мы знаем об этом. Посмотрите на Виллему! Она, безусловно, не проклята или поражена, но она принадлежит к избранным! А это почти одно и то же. И кто из непосвященных может знать, что ей почти сорок?
Остальные молча согласились. Хромоножка был отпущен.
Доминик долго молчал. Габриэлла, посмотрев на своего зятя, мягко спросила:
— О чем задумался, Доминик?
Он смущенно улыбнулся.
